NorthStar Earth and Space, un furnizor canadian de conștientizare situațională spațială (SSA), a anunțat un plan de a deveni o companie cotată public prin fuziunea cu o companie de achiziție cu scop special (SPAC) numită Viking Acquisition Corp. I. Fuziunea, anunțată pe 17 aprilie, are scopul de a strânge fonduri pentru extinderea rețelei de senzori spațiali a NorthStar. Viking, care este sponsorizată de KingsRock Advisors din New York și condusă de CEO-ul N. Håkan Wohlin, avea aproximativ 230 de milioane de dolari în trust la 31 decembrie, după listarea la Bursa de Valori din New York.

Cât de mult din acești bani primește efectiv NorthStar depinde de răscumpărările acționarilor înainte de votul pentru fuziune, dar tranzacția este structurată pentru a garanta cel puțin 30 de milioane de dolari. Tranzacția include și o completare de 30 de milioane de dolari prin investiție privată în capital public (PIPE), ancorată de firma americană de capital privat Cartesian Capital Group, care a condus și runda de finanțare Serie C a NorthStar în 2023. NorthStar, care a strâns aproximativ 100 de milioane de dolari până acum de la susținători, inclusiv guvernele Quebecului și Luxemburgului, va obține o evaluare pre-bani de 300 de milioane de dolari din afacere, programată să se încheie înainte de sfârșitul lunii septembrie.

Fondatorul și CEO-ul Stewart Bain a declarat că devenirea unei companii publice oferă "acces fără precedent la capital" pentru a extinde operațiunile și a ține pasul cu provocările frecvenței crescute de lansări. Călătoria companiei până în acest punct, totuși, a fost oricum, dar nu o inserție orbitală lină. NorthStar a ales inițial Thales Alenia Space în 2020 să construiască primele sale sateliți, apoi s-a orientat doi ani mai târziu către o înțelegere cu Spire pentru cubesats mai mici, planificând o lansare în 2023 cu Virgin Orbit. Aceste planuri au fost zdruncinate de falimentul Virgin Orbit.

Rocket Lab a lansat în sfârșit patru sateliți 16U pentru NorthStar în ianuarie 2024, după întârzieri cauzate de o eșec de lansare Electron. Sateliții erau echipați să urmărească obiecte de până la cinci centimetri în orbita joasă a Pământului (LEO) și 40 de centimetri în orbita geostaționară. Totuși, NorthStar susține că un satelit a fost pierdut și ceilalți trei nu au produs imagini conforme contractului, ducând la acțiune legală împotriva Spire pentru presupusă încălcare a contractului, conduită rea intenționată și reprezentare frauduloasă, acuzații pe care Spire le neagă. Un tribunal arbitral a ținut o audiere probatorie în dispută în ianuarie 2026.

În ciuda disputei legale, prezentarea pentru investitori a NorthStar pentru fuziunea SPAC menționează că are patru dintr-un total planificat de 96 de sateliți în orbită. Un purtător de cuvânt al companiei a confirmat că are "patru sateliți operaționali în orbită, inclusiv sateliți lansați de Spire", dar a refuzat să comenteze asupra aparentei adăugării a unei nave spațiale non-Spire sau dacă aceasta este legată de satelitul pierdut. Purtătorul de cuvânt a declarat că compania nu are alte comentarii cu privire la procedurile legale în curs, adăugând că fuziunea demonstrează impuls și va poziționa NorthStar pentru a aborda nevoia urgentă de SSA avansată.