NorthStar Earth and Space, een Canadese aanbieder van ruimtesituatiebewustzijn (SSA), heeft een plan aangekondigd om een beursgenoteerd bedrijf te worden door te fuseren met een special purpose acquisition company (SPAC) genaamd Viking Acquisition Corp. I. De fusie, aangekondigd op 17 april, is bedoeld om geld in te zamelen voor de uitbreiding van NorthStar's op ruimte gebaseerde sensornetwerk. Viking, dat wordt gesponsord door het in New York gevestigde KingsRock Advisors en wordt geleid door CEO N. Håkan Wohlin, had ongeveer $230 miljoen in trust per 31 december na de notering aan de New York Stock Exchange.

Hoeveel van dat geld NorthStar daadwerkelijk krijgt, hangt af van de inlossingen door aandeelhouders voorafgaand aan de fusiestemming, maar de deal is zo gestructureerd dat er minimaal $30 miljoen gegarandeerd is. De transactie omvat ook een aanvullende private investering in publiek eigen vermogen (PIPE) van $30 miljoen, geankerd door het Amerikaanse private-equitybedrijf Cartesian Capital Group, dat ook de Series C-financieringsronde van NorthStar in 2023 leidde. NorthStar, dat tot nu toe ongeveer $100 miljoen heeft opgehaald van ondersteuners, waaronder de regeringen van Quebec en Luxemburg, krijgt een pre-money waardering van $300 miljoen uit de deal, die voor het einde van september moet worden afgerond.

Oprichter en CEO Stewart Bain zei dat het worden van een beursgenoteerd bedrijf 'ongekende toegang tot kapitaal' biedt om de activiteiten op te schalen en gelijke tred te houden met de uitdagingen van de toegenomen lanceerfrequentie. De reis van het bedrijf tot dit punt is echter allesbehalve een soepele orbitale insertie geweest. NorthStar koos aanvankelijk in 2020 voor Thales Alenia Space om zijn eerste satellieten te bouwen, maar stapte twee jaar later over naar een deal met Spire voor kleinere cubesats, met een geplande lancering in 2023 via Virgin Orbit. Die plannen werden doorkruist door het faillissement van Virgin Orbit.

Rocket Lab lanceerde uiteindelijk in januari 2024 vier 16U-satellieten voor NorthStar na vertragingen door een mislukte Electron-lancering. De satellieten waren uitgerust om objecten zo klein als vijf centimeter in een lage baan om de aarde (LEO) en 40 centimeter in een geostationaire baan te volgen. NorthStar beweert echter dat één satelliet verloren is gegaan en de andere drie geen contractconforme beelden hebben geproduceerd, wat heeft geleid tot een rechtszaak tegen Spire wegens vermeende contractbreuk, opzettelijk wangedrag en frauduleuze misleiding, beweringen die Spire ontkent. Een arbitragetribunaal hield in januari 2026 een bewijshoorzitting over het geschil.

Ondanks de juridische ruzie verwijst de investeerderspresentatie van NorthStar voor de SPAC-fusie naar het hebben van vier van de geplande 96 satellieten in een baan om de aarde. Een woordvoerder van het bedrijf bevestigde dat het 'vier operationele satellieten in een baan om de aarde heeft, inclusief satellieten gelanceerd door Spire', maar wilde geen commentaar geven op de schijnbare toevoeging van een niet-Spire-ruimtevaartuig of of dit verband houdt met de verloren satelliet. De woordvoerder verklaarde dat het bedrijf geen verder commentaar heeft op lopende juridische procedures, en voegde eraan toe dat de fusie momentum toont en NorthStar in staat zal stellen om de dringende behoefte aan geavanceerde SSA aan te pakken.