नॉर्थस्टार अर्थ एंड स्पेस, एक कनाडाई अंतरिक्ष स्थितिजन्य जागरूकता (एसएसए) प्रदाता, ने वाइकिंग एक्विजिशन कॉर्प के नामक एक विशेष उद्देश्य अधिग्रहण कंपनी (एसपीएसी) के साथ विलय करके एक सार्वजनिक कंपनी बनने की योजना की घोषणा की है। 17 अप्रैल की घोषणा के अनुसार, यह विलय नॉर्थस्टार के अंतरिक्ष-आधारित सेंसर नेटवर्क का विस्तार करने के लिए धन जुटाने का इरादा रखता है। वाइकिंग, जिसे न्यूयॉर्क स्थित किंग्सरॉक एडवाइजर्स द्वारा प्रायोजित किया गया है और सीईओ एन. हाकन वोहलिन के नेतृत्व में है, ने न्यूयॉर्क स्टॉक एक्सचेंज में सूचीबद्ध होने के बाद 31 दिसंबर तक ट्रस्ट में लगभग 230 मिलियन डॉलर रखे थे।
विलय मतदान से पहले शेयरधारकों की वापसी पर निर्भर करता है कि नॉर्थस्टार को वास्तव में उस नकदी का कितना हिस्सा मिलता है, लेकिन सौदे को कम से कम 30 मिलियन डॉलर की गारंटी देने के लिए संरचित किया गया है। लेन-देन में 30 मिलियन डॉलर का एक निजी निवेश सार्वजनिक इक्विटी (पाइप) ऐड-ऑन भी शामिल है, जिसे यू.एस. निजी इक्विटी फर्म कार्टेशियन कैपिटल ग्रुप द्वारा एंकर किया गया है, जिसने 2023 में नॉर्थस्टार की सीरीज़ सी फंडिंग राउंड का भी नेतृत्व किया था। नॉर्थस्टार, जिसने अब तक क्यूबेक और लक्ज़मबर्ग सरकारों सहित समर्थकों से लगभग 100 मिलियन डॉलर जुटाए हैं, को सितंबर के अंत से पहले बंद होने वाले सौदे से 300 मिलियन डॉलर का प्री-मनी मूल्यांकन मिलेगा।
संस्थापक और सीईओ स्टीवर्ट बेन ने कहा कि सार्वजनिक कंपनी बनने से संचालन को बढ़ाने और लॉन्च आवृत्ति में वृद्धि की चुनौतियों के साथ तालमेल बनाए रखने के लिए "अभूतपूर्व पूंजी तक पहुंच" प्रदान होती है। हालाँकि, इस बिंदु तक कंपनी की यात्रा किसी सहज कक्षीय प्रविष्टि से कुछ भी रही है। नॉर्थस्टार ने शुरू में 2020 में अपने पहले उपग्रहों के निर्माण के लिए थेल्स एलेनिया स्पेस को चुना, फिर दो साल बाद छोटे क्यूबसैट के लिए स्पायर के साथ एक सौदे पर मुड़ गया, जिसमें वर्जिन ऑर्बिट के साथ 2023 में लॉन्च की योजना बनाई गई। वर्जिन ऑर्बिट के दिवालियापन ने उन योजनाओं को उलट दिया।
इलेक्ट्रॉन लॉन्च विफलता से देरी के बाद रॉकेट लैब ने आखिरकार जनवरी 2024 में नॉर्थस्टार के लिए चार 16यू उपग्रह तैनात किए। उपग्रहों को निम्न पृथ्वी कक्षा (एलईओ) में पांच सेंटीमीटर और भूस्थिर कक्षा में 40 सेंटीमीटर जितनी छोटी वस्तुओं को ट्रैक करने के लिए सुसज्जित किया गया था। हालाँकि, नॉर्थस्टार का आरोप है कि एक उपग्रह खो गया था और अन्य तीन अनुबंध-अनुपालन छवियों का उत्पादन करने में विफल रहे, जिसके कारण कथित अनुबंध उल्लंघन, जानबूझकर कदाचार और धोखाधड़ीपूर्ण गलत बयानी के लिए स्पायर के खिलाफ कानूनी कार्रवाई हुई, जिसे स्पायर नकारता है। एक मध्यस्थता न्यायाधिकरण ने जनवरी 2026 में विवाद पर साक्ष्य सुनवाई आयोजित की।
कानूनी विवाद के बावजूद, एसपीएसी विलय के लिए नॉर्थस्टार के निवेशक प्रस्तुति में कक्षा में 96 योजनाबद्ध उपग्रहों में से चार होने का उल्लेख किया गया है। एक कंपनी प्रवक्ता ने पुष्टि की कि उसके पास "कक्षा में चार परिचालन उपग्रह हैं, जिनमें स्पायर द्वारा लॉन्च किए गए उपग्रह शामिल हैं," लेकिन एक गैर-स्पायर अंतरिक्ष यान की स्पष्ट जोड़ या यह खोए हुए उपग्रह से जुड़ा है या नहीं, इस पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। प्रवक्ता ने कहा कि कंपनी की चल रही कानूनी कार्यवाही पर कोई और टिप्पणी नहीं है, यह जोड़ते हुए कि विलय गति प्रदर्शित करेगा और नॉर्थस्टार को उन्नत एसएसए की तत्काल आवश्यकता को पूरा करने के लिए स्थिति में लाएगा।