NorthStar Earth and Space, un fournisseur canadien de connaissance de la situation spatiale (SSA), a annoncé un projet de devenir une société cotée en bourse en fusionnant avec une société d'acquisition à vocation spécifique (SPAC) nommée Viking Acquisition Corp. I. La fusion, annoncée le 17 avril, vise à lever des fonds pour étendre le réseau de capteurs spatiaux de NorthStar. Viking, sponsorisée par KingsRock Advisors basé à New York et dirigée par le PDG N. Håkan Wohlin, disposait d'environ 230 millions de dollars en fiducie au 31 décembre après son introduction à la Bourse de New York.
La part de cet argent que NorthStar obtiendra réellement dépend des rachats d'actions avant le vote de fusion, mais l'opération est structurée pour garantir au moins 30 millions de dollars. La transaction inclut également un ajout de 30 millions de dollars en investissement privé dans des capitaux publics (PIPE), ancré par le fonds de capital-investissement américain Cartesian Capital Group, qui a également mené le tour de financement de série C de NorthStar en 2023. NorthStar, qui a levé environ 100 millions de dollars à ce jour auprès de soutiens incluant les gouvernements du Québec et du Luxembourg, obtiendra une valorisation pré-argent de 300 millions de dollars grâce à cette opération, prévue de se clôturer avant fin septembre.
Le fondateur et PDG Stewart Bain a déclaré que devenir une société cotée offre un "accès sans précédent au capital" pour développer les opérations et suivre le rythme des défis liés à l'augmentation de la fréquence des lancements. Le parcours de l'entreprise jusqu'à ce point, cependant, a été tout sauf une insertion orbitale sans heurts. NorthStar avait initialement choisi Thales Alenia Space en 2020 pour construire ses premiers satellites, puis a changé de cap deux ans plus tard pour un accord avec Spire pour des cubesats plus petits, prévoyant un lancement en 2023 avec Virgin Orbit. Ces plans ont été bouleversés par la faillite de Virgin Orbit.
Rocket Lab a finalement déployé quatre satellites 16U pour NorthStar en janvier 2024 après des retards dus à un échec de lancement d'Electron. Les satellites étaient équipés pour suivre des objets aussi petits que cinq centimètres en orbite terrestre basse (LEO) et 40 centimètres en orbite géostationnaire. Cependant, NorthStar affirme qu'un satellite a été perdu et que les trois autres n'ont pas produit d'images conformes au contrat, menant à une action en justice contre Spire pour violation présumée de contrat, inconduite délibérée et fausse représentation frauduleuse, des allégations que Spire nie. Un tribunal arbitral a tenu une audience probatoire sur le litige en janvier 2026.
Malgré le différend juridique, la présentation aux investisseurs de NorthStar pour la fusion SPAC mentionne avoir quatre des 96 satellites prévus en orbite. Un porte-parole de l'entreprise a confirmé qu'elle dispose de "quatre satellites opérationnels en orbite, y compris des satellites lancés par Spire", mais a refusé de commenter l'ajout apparent d'un engin spatial non-Spire ou s'il est lié au satellite perdu. Le porte-parole a déclaré que l'entreprise n'avait aucun autre commentaire sur les procédures judiciaires en cours, ajoutant que la fusion démontre un élan et positionnera NorthStar pour répondre au besoin urgent de SSA avancée.