NorthStar Earth and Space, ein kanadischer Anbieter für Weltraumlageerfassung (Space Situational Awareness, SSA), hat Pläne bekannt gegeben, durch eine Fusion mit einer Special Purpose Acquisition Company (SPAC) namens Viking Acquisition Corp. I ein börsennotiertes Unternehmen zu werden. Die am 17. April angekündigte Fusion soll Mittel für den Ausbau des weltraumgestützten Sensornetzwerks von NorthStar beschaffen. Viking, das vom New Yorker KingsRock Advisors gesponsert und von CEO N. Håkan Wohlin geleitet wird, hatte zum 31. Dezember nach dem Börsengang an der New York Stock Exchange etwa 230 Millionen US-Dollar in Treuhand.

Wie viel von diesem Bargeld NorthStar tatsächlich erhält, hängt von Aktienrückkäufen vor der Abstimmung über die Fusion ab, aber der Deal ist so strukturiert, dass mindestens 30 Millionen US-Dollar garantiert sind. Die Transaktion umfasst auch eine zusätzliche private Kapitalbeteiligung (PIPE) in Höhe von 30 Millionen US-Dollar, angeführt vom US-Private-Equity-Unternehmen Cartesian Capital Group, das auch die Serie-C-Finanzierungsrunde von NorthStar im Jahr 2023 leitete. NorthStar, das bisher etwa 100 Millionen US-Dollar von Unterstützern einschließlich der Regierungen von Quebec und Luxemburg gesammelt hat, erhält aus dem Deal eine Bewertung vor der Finanzierung von 300 Millionen US-Dollar, die vor Ende September abgeschlossen werden soll.

Gründer und CEO Stewart Bain sagte, der Börsengang biete „beispiellosen Zugang zu Kapital“, um den Betrieb zu skalieren und mit den Herausforderungen der gestiegenen Startfrequenz Schritt zu halten. Der Weg des Unternehmens bis zu diesem Punkt war jedoch alles andere als eine reibungslose Orbitaleinschleusung. NorthStar wählte ursprünglich 2020 Thales Alenia Space für den Bau seiner ersten Satelliten aus, wechselte dann zwei Jahre später zu einem Deal mit Spire für kleinere Cubesats und plante einen Start 2023 mit Virgin Orbit. Diese Pläne wurden durch die Insolvenz von Virgin Orbit zunichte gemacht.

Rocket Lab setzte schließlich im Januar 2024 nach Verzögerungen aufgrund eines fehlgeschlagenen Electron-Starts vier 16U-Satelliten für NorthStar aus. Die Satelliten waren ausgestattet, um Objekte von nur fünf Zentimetern in der erdnahen Umlaufbahn (LEO) und 40 Zentimetern in der geostationären Umlaufbahn zu verfolgen. NorthStar behauptet jedoch, dass ein Satellit verloren ging und die anderen drei keine vertragskonformen Bilder lieferten, was zu rechtlichen Schritten gegen Spire wegen angeblicher Vertragsverletzung, vorsätzlichem Fehlverhalten und betrügerischer Falschdarstellung führte – Vorwürfe, die Spire bestreitet. Ein Schiedsgericht hielt im Januar 2026 eine Beweisaufnahme zum Streit ab.

Trotz des Rechtsstreits verweist die Investor-Präsentation von NorthStar für die SPAC-Fusion darauf, dass vier von geplanten 96 Satelliten im Orbit sind. Ein Unternehmenssprecher bestätigte, dass es „vier betriebsbereite Satelliten im Orbit gibt, einschließlich der von Spire gestarteten Satelliten“, lehnte es jedoch ab, sich zur offensichtlichen Hinzufügung eines Nicht-Spire-Raumfahrzeugs oder dessen Verbindung zum verlorenen Satelliten zu äußern. Der Sprecher erklärte, das Unternehmen habe keine weiteren Kommentare zu laufenden Gerichtsverfahren, und fügte hinzu, dass die Fusion Schwung demonstriere und NorthStar in die Lage versetzen werde, dem dringenden Bedarf an fortschrittlicher SSA zu begegnen.