أعلنت شركة نورث ستار إيرث آند سبيس الكندية، المزودة لخدمات الوعي بوضع الفضاء، عن خطة للتحول إلى شركة مساهمة عامة من خلال الاندماج مع شركة اكتساب ذات غرض خاص تسمى فايكنغ أكويزيشن كورب. تم الإعلان عن الاندماج في 17 أبريل بهدف جمع الأموال لتوسيع شبكة أجهزة الاستشعار الفضائية التابعة لشركة نورث ستار. تمتلك فايكنغ، التي ترعاها شركة كينجزروك أدفايزرز ومقرها نيويورك ويديرها الرئيس التنفيذي إن. هاكان فولين، حوالي 230 مليون دولار في صندوق ائتماني اعتبارًا من 31 ديسمبر بعد إدراجها في بورصة نيويورك.
يعتمد مقدار النقد الذي تحصل عليه نورث ستار فعليًا على عمليات استرداد المساهمين قبل التصويت على الاندماج، لكن الصفقة مصممة لضمان 30 مليون دولار على الأقل. تتضمن الصفقة أيضًا استثمارًا خاصًا إضافيًا في الأسهم العامة بقيمة 30 مليون دولار، بقيادة شركة كارتيزيان كابيتال جروب الأمريكية للأسهم الخاصة، والتي قادت أيضًا جولة التمويل من السلسلة الثالثة لشركة نورث ستار في عام 2023. ستحصل نورث ستار، التي جمعت حوالي 100 مليون دولار حتى الآن من داعمين بما في ذلك حكومتا كيبيك ولوكسمبورغ، على تقييم مسبق بقيمة 300 مليون دولار من الصفقة، المقرر إتمامها قبل نهاية سبتمبر.
قال المؤسس والرئيس التنفيذي ستيوارت باين إن التحول إلى شركة عامة يوفر "وصولاً غير مسبوق لرأس المال" لتوسيع العمليات ومواكبة تحديات زيادة وتيرة الإطلاق. ومع ذلك، فإن رحلة الشركة إلى هذه النقطة كانت بعيدة كل البعد عن إدخال مداري سلس. اختارت نورث ستار في البداية شركة ثاليس ألينيا سبيس في عام 2020 لبناء أقمارها الصناعية الأولى، ثم تحولت بعد عامين إلى صفقة مع شركة سباير لأقمار مكعبة أصغر، مع تخطيط لإطلاق في عام 2023 مع فيرجن أوربيت. تم إلغاء تلك الخطط بسبب إفلاس فيرجن أوربيت.
أخيرًا، نشرت روكيت لاب أربعة أقمار صناعية مقاس 16U لشركة نورث ستار في يناير 2024 بعد تأخيرات ناجمة عن فشل إطلاق إلكترون. كانت الأقمار الصناعية مجهزة لتتبع أجسام صغيرة بحجم خمسة سنتيمترات في مدار أرضي منخفض و40 سنتيمترًا في المدار الجغرافي الثابت. ومع ذلك، تدعي نورث ستار أن قمرًا صناعيًا واحدًا فُقد وأن الأقمار الثلاثة الأخرى فشلت في إنتاج صور متوافقة مع العقد، مما أدى إلى اتخاذ إجراء قانوني ضد سباير بتهمة انتهاك العقد المزعوم وسوء السلوك المتعمد والتضليل الاحتيالي، وهي ادعاءات تنفيها سباير. عقدت هيئة التحكيم جلسة استماع بشأن النزاع في يناير 2026.
على الرغم من النزاع القانوني، تشير العرض التقديمي للمستثمرين لشركة نورث ستار لاندماج شركة الاكتساب ذات الغرض الخاص إلى وجود أربعة من أصل 96 قمرًا صناعيًا مخططًا لها في المدار. أكد متحدث باسم الشركة أن لديها "أربعة أقمار صناعية عاملة في المدار، بما في ذلك الأقمار الصناعية التي أطلقتها سباير"، لكنه رفض التعليق على الإضافة الواضحة لمركبة فضائية غير تابعة لسباير أو ما إذا كانت مرتبطة بالقمر الصناعي المفقود. ذكر المتحدث أن الشركة ليس لديها أي تعليق إضافي على الإجراءات القانونية الجارية، مضيفًا أن الاندماج يظهر زخمًا وسيضع نورث ستار في وضع يسمح لها بمعالجة الحاجة الملحة لتطوير الوعي بوضع الفضاء.