캐나다 우주 상황 인식(SSA) 제공업체인 노스스타 어스 앤 스페이스가 바이킹 인수법인(Viking Acquisition Corp. I)이라는 특수 목적 인수 회사(SPAC)와 합병하여 상장 기업이 될 계획을 발표했습니다. 4월 17일에 발표된 이 합병은 노스스타의 우주 기반 센서 네트워크 확장을 위한 자금 조달을 목표로 합니다. 뉴욕 기반 킹스록 어드바이저스가 후원하고 CEO N. 호칸 볼린이 이끄는 바이킹은 뉴욕 증권 거래소에 상장한 후 12월 31일 기준으로 약 2억 3천만 달러를 신탁 계좌에 보유하고 있었습니다.
노스스타가 실제로 받게 될 현금의 규모는 합병 투표 전 주주 상환에 따라 달라지지만, 이 거래는 최소 3천만 달러를 보장하도록 구성되었습니다. 이 거래에는 또한 미국 사모펀드 회사인 카르테시안 캐피털 그룹이 주도하는 3천만 달러 규모의 공개 주식 사모 투자(PIPE) 추가 투자가 포함되어 있으며, 이 회사는 2023년 노스스타의 시리즈 C 자금 조달 라운드도 주도했습니다. 퀘벡과 룩셈부르크 정부를 포함한 후원자들로부터 지금까지 약 1억 달러를 조달한 노스스타는 이 거래에서 3억 달러의 사전 가치 평가를 받게 되며, 9월 말 이전에 마무리될 예정입니다.
창립자 겸 CEO 스튜어트 베인은 상장 기업이 되는 것이 운영 규모를 확장하고 증가하는 발사 빈도의 도전에 맞춰 나갈 수 있는 "전례 없는 자본 접근"을 제공한다고 말했습니다. 그러나 회사의 이번 단계까지의 여정은 결코 순조로운 궤도 진입이 아니었습니다. 노스스타는 처음에 2020년 탈레스 알레니아 스페이스를 선택하여 첫 위성을 제작했고, 2년 후 스파이어와의 더 작은 큐브샛 거래로 전환하여 버진 오빗과 함께 2023년 발사를 계획했습니다. 이 계획들은 버진 오빗의 파산으로 뒤집혔습니다.
로켓 랩은 일렉트론 발사 실패로 인한 지연 끝에 2024년 1월 노스스타를 위해 16U 위성 4기를 배치했습니다. 이 위성들은 저궤도(LEO)에서 5cm, 정지 궤도에서 40cm 크기의 물체를 추적할 수 있도록 장착되었습니다. 그러나 노스스타는 한 위성이 손실되었고 나머지 세 위성이 계약 준수 이미지를 생성하지 못했다고 주장하며, 이로 인해 스파이어를 상대로 계약 위반, 고의적 과실, 사기적 허위 진술 혐의로 법적 조치를 취했습니다. 스파이어는 이러한 주장을 부인하고 있습니다. 중재 재판소는 2026년 1월 이 분쟁에 대한 증거 청문회를 열었습니다.
법적 분쟁에도 불구하고, 노스스타의 SPAC 합병 투자자 프레젠테이션에는 계획된 96개 위성 중 4개가 궤도에 있다고 언급되어 있습니다. 회사 대변인은 "스파이어가 발사한 위성을 포함하여 궤도에 4개의 운영 위성이 있다"고 확인했지만, 비스파이어 우주선의 추가 여부나 손실된 위성과의 연관성에 대해서는 논평을 거부했습니다. 대변인은 진행 중인 법적 절차에 대해 더 이상 논평할 것이 없다고 밝히며, 이 합병이 추진력을 보여주고 노스스타가 고급 SSA의 긴급한 필요성을 해결할 수 있는 위치에 서게 할 것이라고 덧붙였습니다.