Oceanul Pacific este, practic, un cazan climatic uriaș, iar oamenii de știință privesc cu nervozitate să vadă dacă este pe punctul de a da în clocot. Proiecțiile lor sugerează că Pacificul tropical fierbe spre un El Niño puternic, faza caldă a unui ciclu ocean-atmosferă care poate intensifica și deplasa impactul asupra furtunilor, pescuitului și modelelor de precipitații la jumătate de lume distanță.\n\nÎntr-o lume deja supraîncălzită de gazele cu efect de seră, un El Niño puternic în următoarele 12-18 luni ar putea împinge permanent temperatura medie anuală a planetei dincolo de pragul de încălzire de 1,5 grade Celsius - acea linie în nisip consacrată în documente științifice și acorduri politice ca punct de cotitură pentru impacturi climatice potențial ireversibile. Chiar și un El Niño moderat de puternic ar putea duce temperatura globală medie la aproximativ 1,7 grade Celsius peste nivelul preindustrial, a declarat climatologul James Hansen pentru Inside Climate News. Hansen se îndoiește că lumea se va răci semnificativ după ce El Niño se va stinge.\n\nClimatologii au publicat recent un studiu care arată că evenimentele El Niño puternice pot declanșa ceea ce ei numesc „schimbări de regim climatic", adică modificări bruște și durabile ale modelelor de căldură, precipitații și secetă. Studiul, publicat în decembrie 2025 în Nature Communications, a concluzionat că „super El Niño" nu sunt doar evenimente meteorologice trecătoare, ci mai degrabă șocuri climatice care pot împinge părți ale sistemului Pământului în noi stări. Un super El Niño este definit ca atunci când anomalia temperaturii suprafeței mării în Pacificul tropical depășește 2 abateri standard peste normal - nu o fluctuație obișnuită, ci mai degrabă un semnal de avertizare sistemic.\n\nExistă doar trei super El Niño înregistrate: în 1982-83, 1997-98 și 2015-16. Toate au contribuit la schimbări de regim în temperaturile oceanelor regionale, ducând la valuri de căldură marine fără precedent care au distrus sau deteriorat recifele de corali și au cauzat morți în masă printre organismele marine, de la stele de mare la păsări marine. Aceste impacturi au persistat ani de zile și ar putea schimba unele modele regionale pentru decenii. Principalele „puncte fierbinți ale schimbării de regim" în oceane includ centrul Pacificului de Nord, sud-estul Oceanului Indian, sud-vestul Pacificului și Golful Mexic.\n\nChiar și sub pragul de 1,5 grade Celsius, rezervoarele din California nu se mai umplu în unii ani și se revarsă cu precipitații extreme în alții. Recifele de corali din Australia până în Caraibe s-au decolorat dincolo de recuperare, iar vaste suprafețe de păduri au ars în incendii uriașe. Calendarele tradiționale ale culturilor nu se mai aliniază cu anotimpurile. Căldura nocturnă mortală crește în orașe, ucigând oameni vulnerabili în apartamente care nu se răcesc niciodată.\n\nProvocarea practică, a spus coautorul Jong-Seong Kug de la Universitatea Națională din Seul, nu este doar pregătirea pentru un singur sezon de extreme, ci pentru o schimbare climatică care va altera și condițiile viitoare. „Super El Niño poate să nu provoace doar un eveniment extrem unic", a scris el. „Poate schimba condițiile climatice de fond pe care oamenii și ecosistemele se bazează."\n\nRaportul privind decalajul de adaptare al Programului Națiunilor Unite pentru Mediu din 2025 a constatat că finanțarea internațională publică pentru adaptare a scăzut ușor la 26 de miliarde de dolari în 2023, chiar și în timp ce costul impacturilor climatice crește brusc. Țările în curs de dezvoltare vor avea nevoie de 310 până la 365 de miliarde de dolari pe an până în 2035 pentru a se pregăti pentru valuri de căldură, inundații și secete tot mai grave, dar eforturile globale se vor ridica la mai puțin de o zecime din ceea ce este necesar. Adaptarea trebuie să devină anticipativă, strategică și transformațională: reproiectarea sistemelor de apă, a orașelor, a agriculturii și a infrastructurii pentru un climat diferit de orice au experimentat oamenii.