太平洋基本上就是一个巨大的气候大锅，科学家们正紧张地观察它是否即将沸腾。他们的预测表明，热带太平洋正在酝酿一次强厄尔尼诺事件——这是海洋-大气循环的暖相位，能够加剧并改变半个地球之外的风暴、渔业和降雨模式的影响。

在一个已经被温室气体过热的世界里，未来12到18个月内的一次强厄尔尼诺可能永久性地将地球的年平均气温推过1.5摄氏度的升温阈值——这是科学文件和政治协议中划定的红线，标志着潜在不可逆气候影响的转折点。气候科学家詹姆斯·汉森告诉《内幕气候新闻》，即使是一次中等强度的厄尔尼诺也可能使全球平均气温比工业化前水平高出约1.7摄氏度。汉森怀疑，在厄尔尼诺消退后，世界能否有意义地降温。

气候科学家最近发表的一项研究表明，强厄尔尼诺事件可能引发他们所谓的“气候状态转变”，即热量、降雨和干旱模式的突然、持久变化。这项2025年12月发表在《自然通讯》上的研究得出结论，“超级厄尔尼诺”不仅仅是短暂的天气事件，更像是气候冲击，可以将地球系统的部分区域推入新状态。超级厄尔尼诺的定义是热带太平洋海面温度异常超过正常值2个标准差——这不是普通的波动，而更像是一个系统性的警告信号。

有记录以来只有三次超级厄尔尼诺：1982-83年、1997-98年和2015-16年。它们都导致了区域海洋温度的状态转变，引发了前所未有的海洋热浪，破坏或摧毁了珊瑚礁，并导致从海星到海鸟等海洋生物大规模死亡。这些影响持续了数年，并可能使某些区域模式改变数十年。海洋中的主要“状态转变热点”包括中北太平洋、东南印度洋、西南太平洋和墨西哥湾。

即使在1.5摄氏度的阈值以下，加利福尼亚的水库在某些年份不再蓄满，而在其他年份则因极端降雨而溢出。从澳大利亚到加勒比海的珊瑚礁已经白化到无法恢复，大片森林在特大火灾中烧毁。传统的作物日历与季节不再吻合。致命的夜间高温在城市中上升，杀死那些在从不降温的公寓中的脆弱人群。

首尔国立大学的共同作者Jong-Seong Kug说，实际挑战不仅是为一个极端季节做准备，而是为一种气候转变做准备，这种转变也将改变未来的条件。“超级厄尔尼诺可能不仅仅导致一次性的极端事件，”他写道。“它可以改变人们和生态系统依赖的背景气候条件。”

联合国环境规划署2025年适应差距报告发现，国际公共适应融资在2023年略有下降至260亿美元，而气候影响的成本却急剧上升。到2035年，发展中国家每年需要3100亿至3650亿美元来为日益恶化的热浪、洪水和干旱做准备，但全球努力将不到所需资金的十分之一。适应必须变得有预见性、战略性和变革性：为人们从未经历过的气候重新设计水系统、城市、农业和基础设施。