La aproape două decenii de când Națiunile Unite au adoptat o declarație istorică privind drepturile populațiilor indigene, activiștii spun că țările încă nu își respectă promisiunile de a susține și respecta aceste drepturi. Populațiile indigene sunt ucise pentru că își protejează teritoriile, incriminate pentru că își practică cultura și văd cum pământurile lor sunt deposedate de resurse fără consimțământ. Săptămâna trecută, la Forumul Permanent al ONU pentru Problemele Populațiilor Indigene, sau UNPFII, cea mai mare adunare mondială a popoarelor indigene, liderii au cerut țărilor să implementeze pe deplin Declarația ONU privind drepturile popoarelor indigene, sau UNDRIP, și alte standarde internaționale privind drepturile omului.

În 2007, Adunarea Generală a ONU a adoptat UNDRIP, o rezoluție amplă care a stabilit standarde internaționale pentru pământurile, limbile, sănătatea și altele ale populațiilor indigene. Statele Unite și Canada s-au numărat printre puținele țări care s-au opus inițial declarației și au adoptat-o ulterior. Dar în anii care au urmat, populațiile indigene din aceste țări și din întreaga lume spun că națiunile nu respectă cadrul. La ONU, Kenneth Deer, membru al Națiunii Mohawk din Kahnawà:ke, a susținut o declarație comună în numele Coaliției Canadiene pentru Drepturile Omului ale Popoarelor Indigene. El a cerut statelor să înființeze sisteme independente de monitorizare pentru a „asigura implementarea deplină și efectivă” a UNDRIP.

„Trebuie să existe un grup de persoane indigene independente care să aibă acces la modul în care guvernul implementează declarația”, a spus el. „Ar trebui să poată studia ceea ce fac și să facă o evaluare dacă sunt eficienți sau nu, și apoi dacă există eșecuri. Trebuie să evidențieze aceste eșecuri în fața guvernului, și așa se obține o implementare eficientă.” Deer a recunoscut cât de complicat poate fi acest proces, ceea ce, spune el, subliniază necesitatea unui organism de monitorizare. „Pentru a implementa declarația, au nevoie de un watchdog”, a spus el. „Au nevoie de cineva deasupra lor care să se asigure că își îndeplinesc responsabilitățile.”

Pentru multe națiuni indigene, sănătatea înseamnă și sănătate culturală și spirituală. Moses Goods, care este Kanaka Maoli, a vorbit în numele Națiunii Hawaii și a subliniat „dreptul de a rămâne cine suntem”. El a explicat cum limbile indigene servesc ca memorie, identitate și medicină – și sunt un drept protejat în temeiul UNDRIP. „Limba este o legătură cu cultura noastră. Este o legătură cu cine suntem ca popor și cu identitatea noastră, care este legată de sănătate. Când iei aceste lucruri, sănătatea oamenilor începe să scadă”, a spus el. „Ne-a fost luată intenționat ca popoare indigene, ca hawaiieni indigeni, pentru ca noi să decădem. Și a funcționat într-o oarecare măsură, până acum.” Astăzi, cultura continuă să fie slăbită, inclusiv prin întreruperea accesului la pământuri, cum ar fi incendiile de vegetație care au provocat strămutări în Lahaina.

În ciuda provocărilor, Goods a remarcat că reunirea ca popoare indigene în locuri precum UNPFII este un pas important. „Continuăm să ne spunem poveștile, continuăm să spunem adevărul din nou și din nou unii altora și ne întărim reciproc. Și cu aceste numere, putem face ceva să se întâmple”, a spus el. În 2021, Canada a adoptat o lege care s-a angajat să alinieze toate politicile guvernamentale cu UNDRIP, dar activiștii indigeni de la ONU au spus că mai este mult până când aceste drepturi să fie efectiv respectate.

Ryan Fleming este din Prima Națiune Attawapiskat din îndepărtatul teritoriu Mushkegowuk din Ontario de Nord și și-a descris comunitatea ca fiind „înghețată în timp”, un simptom al sărăciei pe care spune că este creată de Canada. În 2019, șefa de atunci a Attawapiskat – pe atunci consilieră – Sylvia Koostachin-Metatawabin și fostul șef Theresa Spence au îndurat o grevă a foamei de 15 zile pentru a obține schimbări de la guvernele provinciale și federale pentru a reactiva o forță de lucru inactivă pentru a aborda urgența calității apei în comunitate și alte probleme care afectează membrii. „Până când Canada nu va aborda...