Birleşmiş Milletler'in yerli haklarına ilişkin çığır açan bildirgesinin üzerinden neredeyse yirmi yıl geçmesine rağmen, savunucular ülkelerin hâlâ bu hakları destekleme ve saygı gösterme sözlerini yerine getirmediğini söylüyor. Yerli halklar topraklarını korudukları için öldürülüyor, kültürlerini yaşattıkları için suçlanıyor ve rızaları alınmadan kaynakları yağmalanıyor. Geçen hafta, dünyanın en büyük yerli halk toplantısı olan BM Yerli Sorunları Daimi Forumu'nda (UNPFII) liderler, ülkeleri BM Yerli Halkların Hakları Bildirgesi'ni (UNDRIP) ve diğer uluslararası insan hakları standartlarını tam olarak uygulamaya çağırdı.

2007'de BM Genel Kurulu, yerli toprak, dil, sağlık ve daha fazlası için uluslararası standartlar belirleyen kapsamlı bir karar olan UNDRIP'i kabul etti. ABD ve Kanada, bildirgeye başlangıçta karşı çıkıp daha sonra kabul eden birkaç ülke arasındaydı. Ancak aradan geçen yıllarda, bu ülkelerdeki ve dünyanın dört bir yanındaki yerli halklar, ulusların bu çerçeveye uymadığını söylüyor. BM'de, Kahnawà:ke Mohawk Ulusu üyesi Kenneth Deer, Kanada Yerli Halkların İnsan Hakları Koalisyonu adına ortak bir bildiri sundu. UNDRIP'in "tam ve etkili bir şekilde uygulanmasını" sağlamak için devletleri bağımsız izleme sistemleri kurmaya çağırdı.

"Hükümetin bildirgeyi nasıl uyguladığına erişebilecek bağımsız, yerli bireylerden oluşan bir grubunuz olmalı," dedi. "Ne yaptıklarını inceleyebilmeli ve etkili olup olmadıklarına dair bir değerlendirme yapabilmeliler, ardından başarısızlıklar varsa bunları tespit edebilmeliler. Bu başarısızlıkları hükümete göstermeleri gerekiyor ve etkili uygulama böyle sağlanır." Deer, bu sürecin ne kadar karmaşık olabileceğini kabul etti ve bunun bir izleme organına olan ihtiyacı vurguladığını söyledi. "Bildirgeyi uygulamak için bir bekçi köpeğine ihtiyaçları var," dedi. "Sorumluluklarını yerine getirdiklerinden emin olmak için üzerlerinde biri olmalı."

Birçok yerli ulus için sağlık, kültürel ve ruhsal sağlık anlamına da geliyor. Kanaka Maoli olan Moses Goods, Hawaii Ulusu adına konuştu ve "olduğumuz gibi kalma hakkını" vurguladı. Yerli dillerin hafıza, kimlik ve ilaç olarak hizmet ettiğini ve UNDRIP kapsamında korunan bir hak olduğunu açıkladı. "Dil, kültürümüze bir bağ. Bir halk olarak kim olduğumuza ve sağlıkla bağlantılı olan kimliğimize bir bağ. Bunları aldığınızda, halkın sağlığı bozulmaya başlar," dedi. "Yerli halklar olarak, yerli Hawaiililer olarak, bizden kasıtlı olarak alındı, böylece gerileyelim. Ve bir dereceye kadar işe yaradı, ta ki şimdiye kadar." Bugün, Lahaina'da yer değiştirmeye neden olan orman yangınları gibi topraklara erişimin kesintiye uğramasıyla kültür zayıflamaya devam ediyor.

Zorluklara rağmen Goods, UNPFII gibi yerlerde bir araya gelmenin önemli bir adım olduğunu belirtti. "Hikayelerimizi anlatmaya devam ediyoruz, birbirimize tekrar tekrar gerçeği söylüyoruz ve birbirimizi güçlendiriyoruz. Ve bu sayılarla bir şeyler başarabiliriz," dedi. 2021'de Kanada, tüm hükümet politikalarını UNDRIP ile uyumlu hale getirmeyi taahhüt eden bir yasa çıkardı, ancak BM'deki yerli savunucular, bu hakların fiilen korunması için daha çok yol olduğunu söyledi.

Ryan Fleming, Kuzey Ontario'nun uzak Mushkegowuk bölgesindeki Attawapiskat First Nation'dan ve topluluğunu "zamanda donmuş" olarak tanımladı; bu, Kanada'nın yarattığı yoksulluğun bir belirtisi. 2019'da Attawapiskat Şefi -o zamanlar meclis üyesi- Sylvia Koostachin-Metatawabin ve eski şef Theresa Spence, eyalet ve federal hükümetlerden topluluktaki su kalitesi aciliyetini ve üyeleri etkileyen diğer sorunları ele almak için hareketsiz bir görev gücünü yeniden yürürlüğe koymalarını sağlamak için 15 günlük bir açlık grevine katlandı. "Kanada ele alana kadar...