Cele mai vechi amintiri ale lui Carlleen Dingo implică privitul cerurilor negre ca cerneala de deasupra Geraldton, sau Jambinu, un oraș de coastă la 400 de kilometri nord de Perth, cunoscut pentru flori sălbatice, pământ roșu, vânturi puternice și dune de nisip ondulate. Noaptea, însă, există o altă lume în spectacol – una pe care poporul Yamaji-Wajarri l-a consultat ca învățător și ghid de mii de ani.

„Noaptea, trăind în sălbăticie, [eu] stăteam întotdeauna lângă foc și mă uitam în sus”, își amintește Dingo. „Devii curios și privești, și apoi îi vezi cum se mișcă.” Bunicile ei spuneau povești despre strămoși care călătoreau și vânau citind cerurile, iar bunicul ei arăta Calea Lactee ca pe o hartă cerească.

Această relație străveche este subiectul unei expoziții globale, „Ecouri cosmice: Un cer împărtășit”, care a făcut turul Africii și Europei înainte de a se întoarce în Australia. Dingo este unul dintre artiștii implicați, iar picturile ei au călătorit din Geraldton peste Oceanul Indian până în Africa, apoi la Manchester și Luxemburg. „Am zis: ‘Ei, bine atunci!’”, spune ea.

La aproximativ 300 de kilometri în interior, regiunea Murchison găzduiește observatorul radio-astronomic Inyarrimanha Ilgari Bundara pe ținutul Wajarri – casa telescopului SKA-Low al observatorului Square Kilometre Array (SKA). Acest ansamblu de 131.072 de antene înalte de doi metri (asemănătoare unor brazi de Crăciun metalici) răspândite pe 74 de kilometri cartografiază galaxii îndepărtate, câmpuri magnetice cosmice și găuri negre. Dr. Douglas Bock de la CSIRO notează că observatorul a rezultat dintr-o relație de zeci de ani cu Wajarri Yamaji Aboriginal Corporation.

Prof. Jessica Dempsey, director-general al observatorului SKA, numește expoziția o explorare artistică ce acoperă două continente. „Putem învăța mai mult doar împărtășind povești și moduri de a privi între comunități”, spune ea. SKA construiește, de asemenea, un telescop de frecvență medie în regiunea Karoo din Africa de Sud – telescopul SKA-Mid, cu 196 de antene tip disc, fiecare având aproape 15 metri înălțime.

Pentru artistul sud-african Junior Oliphant, o persoană de culoare dintr-un oraș care încă se luptă cu moștenirea apartheidului, identitatea este complexă. Pictura sa o înfățișează pe Dr. Katrina Esau (Ouma Katrina), ultima vorbitoare de N|uu din lume – „ultima legătură vie între o cultură pierdută și o limbă pierdută”. Oliphant notează că în folclorul khoisan, Calea Lactee a fost creată când o fată ținută într-o cușcă a plâns până când cușca a explodat și cenușa a zburat pe cer. „Cu poporul Wajarri, există asemănări în ceea ce văd în stele. Chiar dacă suntem lumi diferite, simt că două grupuri aborigene diferite sunt conectate sub aceeași lumină stelară”, spune el.

Dempsey subliniază că tehnologia occidentală a durat secole să ajungă din urmă cunoștințelor astronomice indigene, citând Cele Șapte Surori (Roiul Stelar al Pleiadelor) ca o familie în poveștile multor culturi – confirmată de știința occidentală abia mii de ani mai târziu. Pentru Dingo, există o mândrie profundă că poporul ei este recunoscut ca gazdă a științei de clasă mondială: „Avem cei mai mari sateliți pe ținut. Este ceva de care să fii mândru, pentru că întotdeauna vrei să fii cel mai mare și cel mai bun.”