Carlleen Dingo's vroegste herinneringen gaan over staren naar de inktzwarte luchten boven Geraldton, of Jambinu, een kustplaats 400 kilometer ten noorden van Perth, bekend om wilde bloemen, rode aarde, felle winden en golvende zandduinen. 's Nachts is er echter een andere wereld te zien - een die de Yamaji-Wajarri mensen al duizenden jaren als leraar en gids raadplegen.

"'s Nachts, levend in de bush, zat [ik] altijd rond het vuur en keek omhoog," herinnert Dingo zich. "Je wordt nieuwsgierig en je kijkt, en dan zie je ze bewegen." Haar grootmoeders vertelden verhalen over voorouders die reisden en jaagden door de hemel te lezen, en haar opa wees naar de Melkweg als een hemelse routekaart.

Die oude relatie is het onderwerp van een wereldwijde tentoonstelling, "Cosmic Echoes: A shared sky," die Afrika en Europa heeft getourd voordat hij terugkeerde naar Australië. Dingo is een van de betrokken kunstenaars, en haar schilderijen reisden van Geraldton over de Indische Oceaan naar Afrika, vervolgens naar Manchester en Luxemburg. "Ik dacht: 'Nou, vooruit dan maar!'" zegt ze.

Ongeveer 300 kilometer landinwaarts herbergt de Murchison-regio het Inyarrimanha Ilgari Bundara radio-astronomie-observatorium op Wajarri-gebied - thuisbasis van de SKA-Low telescoop van het Square Kilometre Array (SKA) observatorium. Deze reeks van 131.072 twee meter hoge antennes (die lijken op metalen kerstbomen) verspreid over 74 kilometer brengt verre sterrenstelsels, kosmische magnetische velden en zwarte gaten in kaart. Dr. Douglas Bock van CSIRO merkt op dat het observatorium het resultaat is van een decennialange relatie met de Wajarri Yamaji Aboriginal Corporation.

Prof. Jessica Dempsey, directeur-generaal van het SKA-observatorium, noemt de tentoonstelling een artistieke verkenning over twee continenten. "We kunnen alleen meer leren door verhalen en manieren van kijken over gemeenschappen heen te delen," zegt ze. De SKA bouwt ook een middenfrequentietelescoop in de Karoo-regio van Zuid-Afrika - de SKA-Mid telescoop, met 196 schotelantennes van bijna 15 meter hoog.

Voor de Zuid-Afrikaanse kunstenaar Junior Oliphant, een First Nations persoon uit een gekleurde stad die nog worstelt met de erfenis van de apartheid, is identiteit complex. Zijn schilderij toont Dr. Katrina Esau (Ouma Katrina), de laatste levende N|uu-spreker ter wereld - "de laatste levende schakel tussen een verloren cultuur en een verloren taal." Oliphant merkt op dat in de Khoisan-folklore de Melkweg ontstond toen een meisje dat in een kooi werd gehouden, huilde totdat de kooi explodeerde en as de lucht in vloog. "Bij de Wajarri-mensen zijn er overeenkomsten in wat zij in de sterren zien. Hoewel we werelden van elkaar verwijderd zijn, heb ik het gevoel dat twee verschillende Aboriginal-groepen verbonden zijn onder één sterrenlicht," zegt hij.

Dempsey wijst erop dat de westerse technologie eeuwen nodig had om de inheemse astronomische kennis in te halen, en citeert de Zeven Zusters (Pleiaden-sterrenhoop) als een familie in de verhalen van vele culturen - pas duizenden jaren later bevestigd door de westerse wetenschap. Voor Dingo is er diepe trots dat haar mensen worden erkend als gastheren van wereldklasse wetenschap: "We hebben de grootste satellieten op het land staan. Dat is iets om trots op te zijn, omdat je altijd de grootste en de beste wilt zijn."