Carlleen Dingos früheste Erinnerungen drehen sich um den Blick in die tintenschwarzen Himmel über Geraldton, oder Jambinu, einer Küstenstadt 400 Kilometer nördlich von Perth, bekannt für Wildblumen, rote Erde, heftige Winde und wellige Sanddünen. Nachts jedoch zeigt sich eine andere Welt – eine, die das Volk der Yamaji-Wajarri seit Jahrtausenden als Lehrer und Führer konsultiert.

„Nachts, wenn ich im Busch lebte, saß ich immer am Feuer und schaute nach oben“, erinnert sich Dingo. „Man wird neugierig und beobachtet, und dann sieht man, wie sie sich bewegen.“ Ihre Großmütter erzählten Geschichten von Vorfahren, die durch das Lesen des Himmels reisten und jagten, und ihr Opa zeigte auf die Milchstraße als himmlische Straßenkarte.

Diese uralte Beziehung ist Gegenstand einer globalen Ausstellung, „Cosmic Echoes: A shared sky“, die Afrika und Europa bereist hat, bevor sie nach Australien zurückkehrte. Dingo ist eine der beteiligten Künstlerinnen, und ihre Gemälde reisten von Geraldton über den Indischen Ozean nach Afrika, dann nach Manchester und Luxemburg. „Ich dachte: ‚Na, dann eben!‘“, sagt sie.

Etwa 300 Kilometer landeinwärts beherbergt die Murchison-Region das Radioastronomie-Observatorium Inyarrimanha Ilgari Bundara im Wajarri-Land – Heimat des SKA-Low-Teleskops des Square Kilometre Array (SKA)-Observatoriums. Dieses Array aus 131.072 zwei Meter hohen Antennen (die an metallene Weihnachtsbäume erinnern), verteilt über 74 Kilometer, kartiert ferne Galaxien, kosmische Magnetfelder und schwarze Löcher. Dr. Douglas Bock vom CSIRO merkt an, dass das Observatorium aus einer jahrzehntelangen Beziehung mit der Wajarri Yamaji Aboriginal Corporation resultierte.

Prof. Jessica Dempsey, Generaldirektorin des SKA-Observatoriums, nennt die Ausstellung eine künstlerische Erkundung über zwei Kontinente hinweg. „Wir können nur mehr lernen, indem wir Geschichten und Betrachtungsweisen zwischen Gemeinschaften teilen“, sagt sie. Das SKA baut außerdem ein Mittelfrequenz-Teleskop in der südafrikanischen Karoo-Region – das SKA-Mid-Teleskop mit 196 Schüsselantennen, die jeweils fast 15 Meter hoch sind.

Für den südafrikanischen Künstler Junior Oliphant, eine Person der First Nations aus einer farbigen Stadt, die noch mit dem Erbe der Apartheid kämpft, ist Identität komplex. Sein Gemälde zeigt Dr. Katrina Esau (Ouma Katrina), die letzte lebende N|uu-Sprecherin der Welt – „das letzte lebende Bindeglied zwischen einer verlorenen Kultur und einer verlorenen Sprache.“ Oliphant merkt an, dass in der Khoisan-Folklore die Milchstraße entstand, als ein in einem Käfig gehaltenes Mädchen so lange weinte, bis der Käfig explodierte und Asche in den Himmel flog. „Mit dem Volk der Wajarri gibt es Ähnlichkeiten in dem, was sie in den Sternen sehen. Obwohl wir Welten voneinander entfernt sind, habe ich das Gefühl, dass zwei verschiedene Aborigine-Gruppen unter einem Sternenlicht verbunden sind“, sagt er.

Dempsey weist darauf hin, dass die westliche Technologie Jahrhunderte brauchte, um mit dem indigenen astronomischen Wissen gleichzuziehen, und zitiert die Sieben Schwestern (Sternhaufen der Plejaden) als Familie in den Geschichten vieler Kulturen – von der westlichen Wissenschaft erst Jahrtausende später bestätigt. Für Dingo ist es ein tiefer Stolz, dass ihr Volk als Gastgeber weltklasse Wissenschaft anerkannt wird: „Wir haben die größten Satelliten draußen auf dem Land. Darauf kann man stolz sein, denn man will immer der Größte und Beste sein.“