カールリーン・ディンゴの最も古い記憶は、西オーストラリア州ジェラルトン（ジャンビヌ）の漆黒の空を見上げることだ。この海岸沿いの町はパースの北400キロに位置し、野生の花、赤い土、強風、起伏する砂丘で知られる。しかし夜になると、別の世界が現れる――ヤマジ＝ワジャリの人々が何千年もの間、教師でありガイドとして頼ってきた世界だ。

「夜、ブッシュで暮らしていた時、いつも火の周りに座って空を見上げていました」とディンゴは回想する。「好奇心が湧いて観察し、星が動くのを見るんです」。彼女の祖母たちは、祖先が空を読んで旅や狩りをした物語を語り、祖父は天の川を天体の地図として指さした。

その古代からの関係をテーマにした国際展「Cosmic Echoes: A shared sky」は、アフリカとヨーロッパを巡回した後、オーストラリアに戻ってきた。ディンゴは参加アーティストの一人で、彼女の絵画はジェラルトンからインド洋を越えてアフリカへ、さらにマンチェスターとルクセンブルクへ旅した。「『あら、そうなの！』って感じでした」と彼女は言う。

約300キロ内陸のマーチソン地域には、ワジャリの地にインジャリマンハ・イルガリ・ブンダラ電波天文台がある――スクエア・キロメートル・アレイ（SKA）天文台のSKA-Low望遠鏡の本拠地だ。この131,072本の2メートル高のアンテナ（金属製のクリスマスツリーに似ている）が74キロにわたって広がり、遠方の銀河、宇宙磁場、ブラックホールをマッピングする。CSIROのダグラス・ボック博士は、この天文台はワジャリ・ヤマジ・アボリジナル・コーポレーションとの数十年にわたる関係の結果だと指摘する。

SKA天文台のジェシカ・デンプシー教授（事務局長）は、この展覧会を「二つの大陸にまたがる芸術的探求」と呼ぶ。「物語や視点をコミュニティ間で共有することで、より多くを学べるのです」。SKAは南アフリカのカルー地域でも中周波望遠鏡（SKA-Mid）を建設中で、196基の皿型アンテナ（各高さ約15メートル）を備える。

南アフリカのアーティスト、ジュニア・オリファントにとって、アパルトヘイトの遺産と格闘するカラードの町の先住民族として、アイデンティティは複雑だ。彼の絵画は、世界最後のN|uu語話者であるカトリーナ・エサウ博士（オウマ・カトリーナ）を描く――「失われた文化と失われた言語をつなぐ最後の生きたリンク」。オリファントは、コイサンの民話では、天の川は檻に閉じ込められた少女が泣き続け、檻が爆発して灰が空に飛び散ってできたと説明する。「ワジャリの人々と、星に見るものに類似点があります。世界が離れていても、二つの異なるアボリジニ集団が一つの星明かりの下でつながっていると感じます」と彼は言う。

デンプシーは、西洋の技術が先住民族の天文学知識に追いつくのに何世紀もかかったと指摘し、例としてプレアデス星団（七姉妹）を挙げる――多くの文化の物語で家族として描かれ、西洋科学で確認されたのは数千年後だった。ディンゴにとって、自らの人々が世界クラスの科学のホストとして認められたことに深い誇りがある。「最大の衛星が私たちの土地にあります。それは誇るべきことです。だって、誰だって一番大きくて一番良くなりたいですからね」。