WASHINGTON – Casa Albă a publicat pe 20 august o nouă politică de transport spațial, cu accent pe facilitarea unei creșteri masive a numărului de lansări și reintrări. Pentru că de ce să ai un program spațial modest și sustenabil când poți avea unul extrem, extrem de aglomerat?

Politica Națională de Transport Spațial, actualizată pentru prima dată din 2013, stabilește obiectivul de a sprijini cel puțin 1.000 de lansări și reintrări pe an din facilitățile americane până în 2030. În 2025, au fost puțin sub 200 de lansări ale vehiculelor deținute de entități americane. Deci, vizează o creștere de cinci ori în șase ani. Fără presiune.

„Statele Unite trebuie să stabilească și să mențină capacități de transport spațial care să asigure accesul la întreaga gamă de regimuri orbitale relevante pentru interesele Statelor Unite, de la altitudini suborbitale și orbită terestră foarte joasă până la suprafața lunară, punctele Lagrange și spațiul adânc”, afirmă politica. Traducere: Vrem să mergem peste tot și vrem să o facem mult.

Un accent major al politicii este pe infrastructura de lansare, nu pe vehiculele de lansare. Se cere ca Departamentul Apărării și NASA, care operează bazele federale de lansare, să „ia în considerare și să evalueze în mod regulat oportunitățile de îmbunătățire a infrastructurii de lansare și reintrare” și a accesului la aceasta, inclusiv co-dezvoltarea infrastructurii de lansare cu sectorul privat. Pentru că nimic nu spune eficiență ca parteneriatele public-private care cu siguranță nu vor duce la depășiri de costuri.

Politica deschide și ușa pentru noi locuri de lansare. Direcționează Pentagonul, NASA și Departamentul Transporturilor să colaboreze cu oficialii statali și locali pentru a identifica „locații potențiale pentru facilități suplimentare de lansare și dezvoltarea sau îmbunătățirea țintită a infrastructurii de lansare”. Politica nu precizează dacă aceste noi facilități ar fi baze federale sau porturi spațiale operate de alții. Deci, practic, mai multe locuri de lansat rachete, cu detaliile de stabilit.

De asemenea, instruiește Pentagonul și NASA, împreună cu alte agenții, să dezvolte criterii de programare pentru facilitățile federale de lansare în următoarele 180 de zile pentru a maximiza utilizarea lor atât pentru operațiuni comerciale, cât și federale. Aceasta include îmbunătățirea integrării lansărilor în Sistemul Național de Spațiu Aerian și desemnarea „spațiului aerian prioritar pentru coridoarele critice de lansare spațială”. Pentru că nimic nu spune „critic” ca o rachetă care trece prin traiectoria ta de zbor.

Politica împinge și pentru dezvoltarea locurilor de reintrare. Direcționează Departamentul de Interne, lucrând cu alte agenții, să identifice în următoarele 90 de zile terenuri federale care ar putea fi folosite ca un loc federal suplimentar de reintrare. Etapele ulterioare includ dezvoltarea criteriilor de siguranță pentru reintrare pentru utilizarea noului loc și un plan de dezvoltare pentru loc care să permită accesul comercial la acesta. Știi, pentru cei care vor ca deșeurile lor spațiale să aterizeze în altă parte decât oceanul.

Lipsa locurilor de reintrare a fost o problemă pentru industria spațială. După provocările cu utilizarea Utah Test and Training Range pentru prima sa misiune de reintrare, Varda Space Industries a optat să folosească un loc comercial în Australia pentru misiunile ulterioare. Alte companii au decis, de asemenea, să folosească Australia sau recuperarea oceanică pentru vehiculele de reintrare, în ciuda costurilor suplimentare și a provocărilor logistice. Pentru că de ce să aterizezi în deșert când poți ateriza în outback?

În timp ce infrastructura de lansare și reintrare este elementul major al noii politici, aceasta include și alte prevederi concentrate atât pe transportul spațial guvernamental, cât și comercial.

Politica direcționează Oficiul pentru Politică Științifică și Tehnologică să coordoneze o strategie a bazei industriale de transport spațial în termen de 180 de zile. Strategia are obiectivul de a sprijini o „industrie de transport spațial vibrantă, competitivă și rezistentă” care să răspundă nevoilor guvernului și altor utilizatori, cu accent pe dezvoltarea forței de muncă. Pentru că avem nevoie de mai mulți oameni de știință în rachete, literalmente.

Se cere o revizuire în 120 de zile, și apoi la fiecare doi ani, a politicilor de export.