WASHINGTON - La Casa Bianca ha pubblicato una nuova politica di trasporto spaziale il 20 agosto, con un'enfasi sul consentire un forte aumento del numero di lanci e rientri. Perché accontentarsi di un programma spaziale modesto e sostenibile quando se ne può avere uno davvero, davvero affollato?

La National Space Transportation Policy, aggiornata per la prima volta dal 2013, fissa l'obiettivo di supportare almeno 1.000 lanci e rientri all'anno da strutture statunitensi entro il 2030. Nel 2025, ci sono stati poco meno di 200 lanci di veicoli di proprietà di entità statunitensi. Quindi, puntano a un aumento di cinque volte in sei anni. Nessuna pressione.

"Gli Stati Uniti devono stabilire e mantenere capacità di trasporto spaziale che garantiscano l'accesso all'intera gamma di regimi orbitali rilevanti per gli interessi degli Stati Uniti, dall'orbita terrestre suborbitale e molto bassa fino alla superficie lunare, ai punti di Lagrange e allo spazio profondo", afferma la politica. Traduzione: vogliamo andare ovunque, e vogliamo farlo molto.

Un focus principale della politica è sull'infrastruttura di lancio piuttosto che sui veicoli di lancio. Essa invita il Dipartimento della Difesa e la NASA, che gestiscono i poligoni di lancio federali, a "considerare e valutare regolarmente le opportunità per migliorare l'infrastruttura di lancio e rientro" e l'accesso ad essa, inclusa la co-sviluppo dell'infrastruttura di lancio con il settore privato. Perché nulla dice efficienza come i partenariati pubblico-privati che sicuramente non comporteranno sforamenti di costi.

La politica apre anche la porta a ulteriori siti di lancio. Essa ordina al Pentagono, alla NASA e al Dipartimento dei Trasporti di collaborare con funzionari statali e locali per identificare "potenziali posizioni per ulteriori strutture di lancio e sviluppo mirato o miglioramento dell'infrastruttura di lancio". La politica non specifica se queste nuove strutture saranno poligoni federali o spazioporti gestiti da altri. Quindi, in pratica, più posti per lanciare razzi, con i dettagli da definire.

Essa istruisce anche il Pentagono e la NASA, insieme ad altre agenzie, a sviluppare criteri di pianificazione per le strutture di lancio federali nei prossimi 180 giorni per massimizzarne l'uso sia per operazioni commerciali che federali. Ciò include il miglioramento dell'integrazione dei lanci nel sistema nazionale dello spazio aereo e la designazione di "spazio aereo prioritario per corridoi di lancio spaziale critici". Perché nulla dice 'critico' come un razzo che sfreccia attraverso il tuo percorso di volo.

La politica spinge anche per lo sviluppo di siti di rientro. Essa ordina al Dipartimento degli Interni, in collaborazione con altre agenzie, di identificare terreni federali nei prossimi 90 giorni che potrebbero essere utilizzati come sito di rientro federale aggiuntivo. Le tappe successive includono lo sviluppo di criteri di sicurezza per il rientro per l'uso di quel nuovo sito e un piano di sviluppo per il sito che consentirebbe l'accesso commerciale ad esso. Sai, per coloro che vogliono che i loro detriti spaziali atterrino da qualche parte diversa dall'oceano.

La mancanza di siti di rientro è stata un problema per l'industria spaziale. Dopo le sfide nell'uso dello Utah Test and Training Range per la sua prima missione di rientro, Varda Space Industries ha scelto di utilizzare un sito commerciale in Australia per le missioni successive. Altre aziende hanno anche deciso di utilizzare l'Australia o il recupero oceanico per i veicoli di rientro nonostante i costi aggiuntivi e le sfide logistiche. Perché atterrare nel deserto quando puoi atterrare nell'entroterra australiano?

Mentre l'infrastruttura di lancio e rientro è l'elemento principale della nuova politica, essa include altre disposizioni incentrate sia sul trasporto spaziale governativo che commerciale.

La politica ordina all'Ufficio per la politica scientifica e tecnologica di coordinare una strategia per la base industriale del trasporto spaziale entro 180 giorni. Tale strategia ha l'obiettivo di supportare un'"industria del trasporto spaziale vivace, competitiva e resiliente" che soddisfi le esigenze del governo e di altri utenti, con un'enfasi sui temi dello sviluppo della forza lavoro. Perché abbiamo bisogno di più scienziati missilistici, letteralmente.

Essa prevede una revisione entro 120 giorni, e successivamente ogni due anni, delle politiche di esportazione.