WASHINGTON – Das Weiße Haus hat am 20. August eine neue Weltraumtransportpolitik veröffentlicht, die den Schwerpunkt darauf legt, eine starke Zunahme der Anzahl von Starts und Wiedereintritten zu ermöglichen. Denn warum ein bescheidenes, nachhaltiges Raumfahrtprogramm haben, wenn man ein wirklich, wirklich geschäftiges haben kann?

Die Nationale Weltraumtransportpolitik, die erstmals seit 2013 aktualisiert wurde, setzt sich zum Ziel, bis 2030 mindestens 1.000 Starts und Wiedereintritte pro Jahr von US-Einrichtungen aus zu unterstützen. Im Jahr 2025 gab es knapp unter 200 Starts von Fahrzeugen, die US-Unternehmen gehören. Also zielen sie auf eine Verfünffachung in sechs Jahren. Kein Druck.

„Die Vereinigten Staaten müssen Weltraumtransportfähigkeiten aufbauen und aufrechterhalten, die den Zugang zu der gesamten Bandbreite an Orbitalregimen gewährleisten, die für die Interessen der Vereinigten Staaten relevant sind, von suborbitalen und sehr niedrigen Erdumlaufbahnen bis zur Mondoberfläche, zu Lagrange-Punkten und zum tiefen Weltraum“, heißt es in der Politik. Übersetzung: Wir wollen überall hin, und wir wollen es oft tun.

Ein Hauptaugenmerk der Politik liegt auf der Startinfrastruktur statt auf Trägerraketen. Sie fordert das Verteidigungsministerium und die NASA, die die bundeseigenen Startplätze betreiben, auf, „regelmäßig Gelegenheiten zur Verbesserung der Start- und Wiedereintrittsinfrastruktur und des Zugangs zu ihr zu prüfen und zu bewerten“, einschließlich der gemeinsamen Entwicklung der Startinfrastruktur mit dem privaten Sektor. Denn nichts sagt Effizienz wie öffentlich-private Partnerschaften, die definitiv nicht zu Kostenüberschreitungen führen werden.

Die Politik öffnet auch die Tür für zusätzliche Startplätze. Sie weist das Pentagon, die NASA und das Verkehrsministerium an, mit staatlichen und lokalen Beamten zusammenzuarbeiten, um „potenzielle Standorte für zusätzliche Starteinrichtungen und gezielte Entwicklung oder Verbesserung der Startinfrastruktur“ zu identifizieren. Die Politik legt nicht fest, ob diese neuen Einrichtungen bundeseigene Bereiche oder von anderen betriebene Raumhäfen sein werden. Also im Grunde mehr Orte, um Raketen zu starten, mit Details, die noch festzulegen sind.

Sie beauftragt auch das Pentagon und die NASA zusammen mit anderen Behörden, innerhalb der nächsten 180 Tage Planungskriterien für bundeseigene Starteinrichtungen zu entwickeln, um deren Nutzung sowohl für kommerzielle als auch für bundeseigene Operationen zu maximieren. Das beinhaltet die Verbesserung der Integration von Starts in das nationale Luftraumsystem und die Ausweisung von „prioritärem Luftraum für kritische Startkorridore“. Denn nichts sagt „kritisch“ wie eine Rakete, die durch deine Flugroute saust.

Die Politik drängt auch auf die Entwicklung von Wiedereintrittsorten. Sie weist das Innenministerium an, in Zusammenarbeit mit anderen Behörden innerhalb der nächsten 90 Tage bundeseigene Ländereien zu identifizieren, die als zusätzlicher bundeseigener Wiedereintrittsort genutzt werden könnten. Spätere Meilensteine umfassen die Entwicklung von Sicherheitskriterien für den Wiedereintritt für die Nutzung dieses neuen Ortes und einen Entwicklungsplan für den Ort, der den kommerziellen Zugang ermöglichen würde. Du weißt schon, für diejenigen, die wollen, dass ihr Weltraumschrott woanders landet als im Ozean.

Ein Mangel an Wiedereintrittsorten ist ein Problem für die Raumfahrtindustrie. Nach Herausforderungen bei der Nutzung der Utah Test and Training Range für ihre erste Wiedereintrittsmission entschied sich Varda Space Industries, für spätere Missionen einen kommerziellen Standort in Australien zu nutzen. Andere Unternehmen haben sich ebenfalls entschieden, Australien oder die Bergung im Ozean für Wiedereintrittsfahrzeuge zu nutzen, trotz zusätzlicher Kosten und logistischer Herausforderungen. Denn warum in der Wüste landen, wenn man im Outback landen kann?

Während die Start- und Wiedereintrittsinfrastruktur das Hauptelement der neuen Politik ist, enthält sie auch andere Bestimmungen, die sich sowohl auf staatliche als auch auf kommerzielle Weltraumtransporte konzentrieren.

Die Politik weist das Büro für Wissenschafts- und Technologiepolitik an, innerhalb von 180 Tagen eine Strategie für die industrielle Basis des Weltraumtransports zu koordinieren. Diese Strategie hat das Ziel, eine „lebendige, wettbewerbsfähige und widerstandsfähige Weltraumtransportindustrie“ zu unterstützen, die die Bedürfnisse der Regierung und anderer Nutzer erfüllt, mit einem Schwerpunkt auf Themen der Personalentwicklung. Denn wir brauchen mehr Raketenwissenschaftler, im wahrsten Sinne des Wortes.

Sie fordert eine Überprüfung der Exportpolitik innerhalb von 120 Tagen und danach alle zwei Jahre.