WASHINGTON - La Casa Blanca publicó una nueva política de transporte espacial el 20 de agosto con énfasis en permitir un aumento pronunciado en el número de lanzamientos y reentradas. Porque ¿por qué tener un programa espacial modesto y sostenible cuando puedes tener uno realmente, realmente ocupado?

La Política Nacional de Transporte Espacial, actualizada por primera vez desde 2013, establece el objetivo de poder apoyar al menos 1,000 lanzamientos y reentradas al año desde instalaciones estadounidenses para 2030. En 2025, hubo poco menos de 200 lanzamientos de vehículos propiedad de entidades estadounidenses. Así que apuntan a un aumento de cinco veces en seis años. Sin presión.

“Los Estados Unidos deben establecer y mantener capacidades de transporte espacial que aseguren el acceso a toda la gama de regímenes orbitales relevantes para los intereses de los Estados Unidos, desde altitudes suborbitales y de órbita terrestre muy baja hasta la superficie lunar, los puntos de Lagrange y el espacio profundo”, dice la política. Traducción: Queremos ir a todas partes, y queremos hacerlo mucho.

Un enfoque principal de la política es la infraestructura de lanzamiento en lugar de los vehículos de lanzamiento. Insta al Departamento de Defensa y a la NASA, que operan los rangos de lanzamiento federales, a “considerar y evaluar regularmente oportunidades para mejorar la infraestructura de lanzamiento y reentrada” y el acceso a ella, incluido el desarrollo conjunto de infraestructura de lanzamiento con el sector privado. Porque nada dice eficiencia como las asociaciones público-privadas que definitivamente no resultarán en sobrecostos.

La política también abre la puerta a sitios de lanzamiento adicionales. Instruye al Pentágono, la NASA y el Departamento de Transporte a trabajar con funcionarios estatales y locales para identificar “ubicaciones potenciales para instalaciones de lanzamiento adicionales y desarrollo específico o mejora de la infraestructura de lanzamiento”. La política no establece si estas nuevas instalaciones serían rangos federales o puertos espaciales operados por otros. Así que, básicamente, más lugares para lanzar cohetes, con los detalles por determinar.

También instruye al Pentágono y a la NASA, junto con otras agencias, a desarrollar criterios de programación para instalaciones de lanzamiento federales en los próximos 180 días para maximizar su uso tanto para operaciones comerciales como federales. Eso incluye mejorar la integración de los lanzamientos en el Sistema Nacional de Espacio Aéreo y designar “espacio aéreo prioritario para corredores críticos de lanzamiento espacial”. Porque nada dice 'crítico' como un cohete zumbando a través de tu ruta de vuelo.

La política también impulsa el desarrollo de ubicaciones de reentrada. Instruye al Departamento del Interior, trabajando con otras agencias, a identificar tierras federales en los próximos 90 días que podrían usarse como un sitio federal adicional de reentrada. Los hitos posteriores incluyen el desarrollo de criterios de seguridad de reentrada para el uso de ese nuevo sitio y un plan de desarrollo para el sitio que permita el acceso comercial al mismo. Ya sabes, para aquellos que quieren que su basura espacial aterrice en algún lugar que no sea el océano.

La falta de ubicaciones de reentrada ha sido un problema para la industria espacial. Después de los desafíos al usar el Campo de Pruebas y Entrenamiento de Utah para su primera misión de reentrada, Varda Space Industries optó por usar un sitio comercial en Australia para misiones posteriores. Otras compañías también han decidido usar Australia o recuperación oceánica para vehículos de reentrada a pesar de los costos adicionales y desafíos logísticos. Porque ¿por qué aterrizar en el desierto cuando puedes aterrizar en el interior de Australia?

Si bien la infraestructura de lanzamiento y reentrada es el elemento principal de la nueva política, incluye otras disposiciones centradas tanto en el transporte espacial gubernamental como comercial.

La política instruye a la Oficina de Política Científica y Tecnológica a coordinar una estrategia de base industrial de transporte espacial dentro de 180 días. Esa estrategia tiene el objetivo de apoyar una “industria de transporte espacial vibrante, competitiva y resiliente” que satisfaga las necesidades del gobierno y otros usuarios, con énfasis en temas de desarrollo de la fuerza laboral. Porque necesitamos más científicos de cohetes, literalmente.

Pide una revisión en 120 días, y cada dos años a partir de entonces, de las políticas de exportación.