WASHINGTON — A Casa Branca divulgou uma nova política de transporte espacial em 20 de agosto, com ênfase em permitir um aumento acentuado no número de lançamentos e reentradas. Por que ter um programa espacial modesto e sustentável quando você pode ter um muito, muito movimentado?

A Política Nacional de Transporte Espacial, atualizada pela primeira vez desde 2013, estabelece a meta de ser capaz de apoiar pelo menos 1.000 lançamentos e reentradas por ano a partir de instalações dos EUA até 2030. Em 2025, houve pouco menos de 200 lançamentos de veículos de entidades dos EUA. Então, eles estão mirando um aumento de cinco vezes em seis anos. Sem pressão.

“Os Estados Unidos devem estabelecer e manter capacidades de transporte espacial que garantam acesso a toda a gama de regimes orbitais relevantes para os interesses dos Estados Unidos, desde altitudes suborbitais e de órbita terrestre muito baixa até a superfície lunar, pontos de Lagrange e espaço profundo”, afirma a política. Tradução: Queremos ir a todos os lugares, e queremos fazer isso muito.

Um foco importante da política é a infraestrutura de lançamento, em vez de veículos de lançamento. Ela pede que o Departamento de Defesa e a NASA, que operam os locais de lançamento federais, “considerem e avaliem regularmente oportunidades para melhorar a infraestrutura de lançamento e reentrada” e o acesso a ela, incluindo o co-desenvolvimento de infraestrutura de lançamento com o setor privado. Porque nada diz eficiência como parcerias governo-privado que definitivamente não resultarão em estouros de custos.

A política também abre espaço para locais adicionais de lançamento. Ela orienta o Pentágono, a NASA e o Departamento de Transporte a trabalharem com autoridades estaduais e locais para identificar “locais potenciais para instalações adicionais de lançamento e desenvolvimento direcionado ou melhoria da infraestrutura de lançamento”. A política não afirma se essas novas instalações seriam locais federais ou espaçoportos operados por outros. Então, basicamente, mais lugares para lançar foguetes, com detalhes a definir.

Ela também instrui o Pentágono e a NASA, juntamente com outras agências, a desenvolverem critérios de agendamento para instalações federais de lançamento nos próximos 180 dias para maximizar seu uso tanto para operações comerciais quanto federais. Isso inclui melhorar a integração dos lançamentos no Sistema Nacional de Espaço Aéreo e designar “espaço aéreo prioritário para corredores críticos de lançamento espacial”. Porque nada diz 'crítico' como um foguete zunindo pela sua rota de voo.

A política também incentiva o desenvolvimento de locais de reentrada. Ela orienta o Departamento do Interior, trabalhando com outras agências, a identificar terras federais nos próximos 90 dias que possam ser usadas como um local federal adicional de reentrada. Marcos posteriores incluem o desenvolvimento de critérios de segurança de reentrada para uso desse novo local e um plano de desenvolvimento para o local que permita acesso comercial a ele. Você sabe, para aqueles que querem que seu lixo espacial pouse em algum lugar que não seja o oceano.

A falta de locais de reentrada tem sido um problema para a indústria espacial. Após desafios usando o Utah Test and Training Range para sua primeira missão de reentrada, a Varda Space Industries optou por usar um local comercial na Austrália para missões posteriores. Outras empresas também decidiram usar a Austrália ou recuperação oceânica para veículos de reentrada, apesar dos custos adicionais e desafios logísticos. Por que pousar no deserto quando você pode pousar no interior da Austrália?

Embora a infraestrutura de lançamento e reentrada seja o elemento principal da nova política, ela inclui outras disposições focadas no transporte espacial governamental e comercial.

A política orienta o Escritório de Política de Ciência e Tecnologia a coordenar uma estratégia de base industrial de transporte espacial dentro de 180 dias. Essa estratégia tem o objetivo de apoiar uma “indústria de transporte espacial vibrante, competitiva e resiliente” que atenda às necessidades do governo e de outros usuários, com ênfase em tópicos de desenvolvimento da força de trabalho. Porque precisamos de mais cientistas de foguetes, literalmente.

Ela pede uma revisão em 120 dias, e a cada dois anos a partir de então, das políticas de exportação.