Acum aproximativ 14 ani, Chrissi Kelly și-a pierdut simțul mirosului după o viroză. Medicii i-au spus să se obișnuiască. Nu a acceptat pasiv acest sfat – a fondat două grupuri nonprofit de pacienți și a co-publicat peste 30 de lucrări academice. Se pare că a avut dreptate.

Cercetătorii estimează că până la 22% din populație trăiește cu tulburări ale mirosului, cum ar fi hiposmia sau anosmia. Cu toate acestea, timp de decenii, establishmentul medical a ridicat din umeri. Apoi a venit COVID-19 și a infectat 780 de milioane de oameni (conform OMS), dintre care mulți nu au mai putut să-și miroasă cafeaua de dimineață. Asta le-a atras atenția.

Pierderea mirosului este acum asociată cu nu mai puțin de 139 de afecțiuni neurologice, fizice și congenitale – de la alcoolism la Zika. Poate fi un semn de avertizare timpuriu pentru Parkinson, Alzheimer și demența cu corpi Lewy. Este, de asemenea, legată de depresie, schizofrenie și autism. Bulbii olfactivi, acei „doi râme mici culcați în criptele lor”, cum spune poetic Kelly, sunt aparent cel mai vulnerabil punct de intrare al creierului pentru viruși, toxine și, posibil, microplastice.

Vestea bună? Antrenamentul olfactiv – practic kinetoterapie pentru nas – poate ajuta. Aproximativ 30% dintre pacienți se îmbunătățesc după luni de adulmecat lămâie, trandafir, cuișoare și eucalipt de două ori pe zi. O meta-analiză din 2024 a găsit efecte pozitive în 36 de studii. Combinat cu o clătire nazală cu steroizi, până la 50% observă schimbări. Nu este un leac miraculos, dar este ieftin, simplu și mai bun decât vechiul sfat „învață să trăiești cu asta”.