În comunitatea appalachiană Kingsport, Tennessee, există „o biserică pe fiecare stradă”, cum spune un localnic, și un semn deasupra istoricului Teatru Lamplight proclamă „Isus pe primul loc în toate”. Dar, în timp ce peste 300 de biserici din zonă răspund nevoilor spirituale ale acestui oraș de 58.000 de locuitori, Fabrica de Muniție a Armatei Holston asigură susținerea economică, producând explozivi pentru rachete Patriot, focoase și alte arme grele în mijlocul războiului costisitor și prelungit cu Iranul.

Războiul a contribuit la prăbușirea ratei de aprobare a președintelui Donald Trump la un minim istoric de 32% - în scădere cu 14% față de ianuarie 2025 - cu prețurile la benzină urcând peste 4 dolari pe galon, dar în Kingsport, sprijinul pentru președinte atinge fervoare religioasă. Orașul și întregul Tennessee au votat covârșitor republican de peste 25 de ani, iar locuitorii fie susțin acțiunea militară, fie o raționalizează ca fiind necesară, în ciuda promisiunii de campanie a lui Trump de „nu mai multe războaie”.

„Dacă poate opri pe oricine să aibă o bombă nucleară, atunci sunt pentru asta”, spune Pam Robinson, 65 de ani, veterană cu 20 de ani la fabrica chimică locală. David Carter, un veteran cu barbă care joacă rolul lui Moș Crăciun de Crăciun, spune că războiul ține amenințările „departe de ușa noastră”. James Camper, 63 de ani, purtând un șnur cu Trump, merge mai departe: „Sincer, cred că ar trebui să-i transformăm într-o parcare și să nu ne mai facem griji”.

Cu veteranii reprezentând aproximativ 10% din populația regiunii, iar fabrica Holston angajând aproximativ 1.000 de oameni ca singurul furnizor intern al unor componente explozive esențiale, locuitorii au o perspectivă unică. Daniel Overstreet, 53 de ani, notează: „Fabrica va fi deschisă indiferent dacă suntem în război sau nu”. El crede că Trump „face o treabă excelentă”, dar are mâinile legate de Congres și Senat.

Chiar dacă locuitorii se plâng de prețurile mari la benzină și alimente, ei nu-l învinovățesc pe Trump. Evanghelistul William Bogle, 75 de ani, a votat pentru Trump de fiecare dată și crede că „face o treabă bună”, chiar dacă soția lui „trebuie să întindă un dolar pentru alimente până, știi, devine cât un cearșaf”. Acest sprijin neclintit reflectă un adevăr mai profund: în timp ce Trump a pierdut favoarea republicanilor tradiționali și a independenților, baza sa MAGA rămâne fermă.

În alegerile locale de săptămâna trecută, buletinul de vot a inclus un singur candidat democrat, iar șapte din cele 11 districte ale comisiei județene au avut doar republicani. Mulți citează avortul ca fiind cel mai important factor de decizie, cu opoziția față de socialism și problemele „woke” prea greu de ignorat. David Carter, 66 de ani, spune că ar lua în considerare doar un candidat care „susține moralitatea” populației.

Voci liberale există, dar sunt într-o minoritate covârșitoare. Adam Teague, 44 de ani, democrat gay, cu multe tatuaje, spune că și-a atenuat cămășile curcubeu după ce Trump a preluat funcția „doar ca să se simtă mai sigur”. Tinerii, însă, dau semne de schimbare. Mary Herron, 21 de ani, spune că a văzut „o mână de oameni” care au votat pentru Trump, dar acum îl reneagă. Prietena ei, Emily Villalpando, 21 de ani, studentă la științe biomedicale, notează că responsabilitățile tot mai mari îi fac să simtă mai mult impactul economic. Caden Bayless speră într-o schimbare, dar recunoaște că ar fi „foarte dificil” în această regiune.

Bogle rezumă atitudinea orașului: „Trăim într-un loc minunat, iar dacă nu ești conservator, nu veni aici. Pentru că nu te-ai potrivi. Dar dacă ești conservator, vino aici și te vom îmbrățișa”. Se va ruga pentru Trump, la fel ca și Robinson, care spune: „Tot ce poți face este să te rogi pentru liderii tăi, iar Dumnezeu îți va da ce vrei la final”.