Banca Națională Scoțiană de Investiții a raportat o pierdere netă de 138 de milioane de lire sterline pentru ultimul an financiar, o cifră pe care o descrie drept 'dureroasă', dar, știți voi, educativă. Creditorul de stat a arătat cu degetul spre prăbușirea a trei investiții timpurii, inclusiv prima sa, compania de lasere din Glasgow, M Squared.

Dar nu totul este sumbru: banca a încasat și 32 de milioane de lire sterline din venituri, acoperind confortabil costurile operaționale de 20 de milioane. Deci, își poate plăti factura la electricitate, doar nu și portofoliul de investiții. Președintele Willie Watt a numit pierderile 'dureroase', dar a insistat că banca a 'învățat lecții' - ceea ce în limbaj bancar înseamnă 'vom încerca să nu mai facem asta din nou.'

Banca, înființată de miniștri în 2020 pentru a finanța afaceri și inovație pentru creștere economică, a dezvăluit o pierdere netă de 138 de milioane de lire sterline pentru anul financiar 2025-26. Aceasta include pierderi realizate de 65 de milioane de lire sterline din eșecul M Squared Lasers, firma de încărcare a mașinilor electrice Trojan Energy și compania de satelit și digital Krucial. Pierderi nerealizate suplimentare de 85 de milioane de lire sterline au apărut după ce producătorul de rachete Orbex și firma de tehnologie medicală Pneumowave au intrat în administrare.

Într-o întorsătură care nu surprinde pe nimeni, banca a investit și o sumă record de 374 de milioane de lire sterline în afaceri scoțiene, menținând în același timp costurile operaționale sub buget. Deci, cheltuiesc mai mult, pierd mai mult, dar cel puțin o fac eficient.

Watt a deplâns mediul economic dificil, citând 'condiții financiare mai stricte, sentiment precaut și strângere de fonduri mai dificilă.' El a adăugat: 'Am învățat multe în ultimii cinci ani și continuăm să îmbunătățim și să strângem procesele noastre de investiții, împreună cu criterii mai stricte pentru potențiale investiții.' Directorul executiv David Ritchie a numit pierderile 'regretabile și dezamăgitoare', dar a promis să arate că o 'bancă de dezvoltare disciplinată comercial poate livra pentru Scoția.' Vom vedea.

Pentru evidență, M Squared Lasers a fost odată lăudată de Nicola Sturgeon ca 'un exemplu excelent al companiilor ambițioase și inovatoare pe care le avem aici în Scoția' când banca a fost lansată în 2020. A intrat în administrare în 2025 cu datorii de 64 de milioane de lire sterline. Trojan Energy, o firmă de încărcare a vehiculelor electrice din Aberdeen, s-a prăbușit cu datorii de aproape 30 de milioane de lire sterline. Krucial, un start-up de tehnologie satelitară din Glasgow, a falimentat anul trecut. Orbex, care plănuia o facilitate de lansare a sateliților în nord-vestul Highlands, urmează să fie lichidată. Iar Pneumowave, o firmă de tehnologie medicală din Glasgow, a numit lichidatori în iulie.

Din 2020, banca a investit peste 1,2 miliarde de lire sterline în 53 de afaceri și a ajutat la strângerea a 1,9 miliarde de lire sterline în investiții terțe. Un raport independent al lui Sir John Elvidge, fost funcționar public șef al guvernului scoțian, estima pierderi de aproximativ 110 milioane de lire sterline până la sfârșitul anului 2025-26 - deci au depășit așteptările, doar că nu în sensul bun. Elvidge a spus că banca ar trebui să învețe din pierderi, dar nu a considerat că amploarea este neapărat mai mare decât se aștepta pentru un organism nou.

Prim-ministrul John Swinney a apărat banca, spunând că aceasta trebuie să își asume riscuri pentru a livra 'randamente economice mai mari' și pentru a construi 'o economie potrivită pentru secolul 21.' Între timp, politicienii din opoziție s-au distrat de minune. Daniel Johnson, din partea Laburistă Scoțiană, a spus că pierderile 'trebuie examinate.' Kim Schmulian, de la Reform UK, a acuzat SNP-ul de 'jocuri de noroc cu banii contribuabililor' și de 'îmbrăcarea eșecului ca mediu dificil.' Craig Hoy, conservator scoțian, a avertizat că banca nu trebuie să devină 'un alt proiect de vanitate al SNP-ului, unde contribuabilii rămân să plătească factura pentru eșec.'

Ah, politica: unde 'experiența de învățare' a unuia este 'proiectul de vanitate' al altuia. Călătoria băncii continuă, probabil cu mai multe 'lecții' de învățat.