El Banco Nacional de Inversiones de Escocia ha reportado una pérdida neta de 138 millones de libras para el último año fiscal, una cifra que describe como 'dolorosa' pero, ya sabes, educativa. El prestamista de propiedad estatal señaló el colapso de tres inversiones tempranas, incluida la primera, la empresa de láser con sede en Glasgow, M Squared.
Pero no todo es pesimismo: el banco también obtuvo 32 millones de libras en ingresos, cubriendo cómodamente sus costos operativos de 20 millones. Así que puede pagar la factura de la luz, solo que no la cartera de inversiones. El presidente Willie Watt calificó las pérdidas de 'dolorosas' pero insistió en que el banco ha 'aprendido lecciones', lo que en lenguaje bancario significa 'intentaremos no volver a hacerlo'.
El banco, creado por los ministros en 2020 para financiar negocios e innovación para el crecimiento económico, reveló una pérdida neta de 138 millones de libras para el año fiscal 2025-26. Esto incluye 65 millones en pérdidas realizadas por el fracaso de M Squared Lasers, la empresa de carga de coches eléctricos Trojan Energy y la empresa de satélites y digital Krucial. Un adicional de 85 millones en pérdidas no realizadas llegó después de que el fabricante de cohetes Orbex y la empresa de tecnología médica Pneumowave entraran en administración.
En un giro que no sorprende a nadie, el banco también invirtió una cifra récord de 374 millones de libras en empresas escocesas, manteniendo los costos operativos por debajo del presupuesto. Así que están gastando más, perdiendo más, pero al menos lo están haciendo de manera eficiente.
Watt lamentó el difícil entorno económico, citando 'condiciones financieras más estrictas, sentimiento cauteloso y recaudación de fondos más desafiante'. Añadió: 'Hemos aprendido mucho en los últimos cinco años y seguimos mejorando y endureciendo nuestros procesos de inversión junto con criterios más estrictos para inversiones potenciales'. El director ejecutivo David Ritchie calificó las pérdidas de 'lamentables y decepcionantes' pero prometió demostrar que un 'banco de desarrollo comercialmente disciplinado puede ofrecer resultados para Escocia'. Ya veremos.
Para que conste, M Squared Lasers fue una vez elogiada por Nicola Sturgeon como 'un gran ejemplo de las empresas ambiciosas e innovadoras que tenemos aquí en Escocia' cuando el banco se lanzó en 2020. Entró en administración en 2025 con deudas de 64 millones. Trojan Energy, una empresa de carga de vehículos eléctricos con sede en Aberdeen, colapsó con deudas de casi 30 millones. Krucial, una startup de tecnología satelital de Glasgow, quebró el año pasado. Orbex, que planeaba una instalación de lanzamiento de satélites en las Tierras Altas del noroeste, será liquidada. Y Pneumowave, una empresa de tecnología médica de Glasgow, nombró liquidadores en julio.
Desde 2020, el banco ha invertido más de 1.200 millones de libras en 53 empresas y ha ayudado a recaudar 1.900 millones en inversión de terceros. Un informe independiente de Sir John Elvidge, ex alto funcionario del gobierno escocés, esperaba pérdidas de unos 110 millones para finales de 2025-26, por lo que superaron las expectativas, solo que no de la buena manera. Elvidge dijo que el banco debería aprender de las pérdidas pero no pensó que la escala fuera necesariamente mayor de lo esperado para un organismo nuevo.
El Primer Ministro John Swinney defendió al banco, diciendo que debe asumir riesgos para ofrecer 'mayores retornos económicos' y construir 'una economía que esté preparada para el siglo XXI'. Mientras tanto, los políticos de la oposición se lo pasaron en grande. Daniel Johnson, del Partido Laborista Escocés, dijo que las pérdidas 'deben examinarse'. Kim Schmulian, de Reform UK, acusó al SNP de 'jugar con el dinero de los contribuyentes' y de 'disfrazar el fracaso como un entorno desafiante'. Craig Hoy, del Partido Conservador Escocés, advirtió que el banco no debe convertirse en 'otro proyecto de vanidad del SNP donde los contribuyentes se quedan pagando la factura del fracaso'.
Ah, la política: donde la 'experiencia de aprendizaje' de uno es el 'proyecto de vanidad' de otro. El viaje del banco continúa, presumiblemente con más 'lecciones' por venir.