O Banco Nacional de Investimento Escocês reportou um prejuízo líquido de £138 milhões no último ano fiscal, um valor que descreve como 'doloroso', mas, você sabe, educativo. O credor estatal apontou o dedo para o colapso de três investimentos iniciais, incluindo o seu primeiro, a empresa de lasers com sede em Glasgow, M Squared.

Mas nem tudo é desgraça e tristeza: o banco também arrecadou £32 milhões em receitas, cobrindo confortavelmente seus custos operacionais de £20 milhões. Então, ele pode pagar a conta de eletricidade, só não o portfólio de investimentos. O presidente Willie Watt chamou as perdas de 'dolorosas', mas insistiu que o banco 'aprendeu lições' - o que em linguagem bancária significa 'vamos tentar não fazer isso de novo'.

O banco, criado por ministros em 2020 para financiar negócios e inovação para o crescimento econômico, revelou um prejuízo líquido de £138 milhões para o ano fiscal de 2025-26. Isso inclui £65 milhões em perdas realizadas com o fracasso da M Squared Lasers, da empresa de carregamento de carros elétricos Trojan Energy e da empresa de satélites e digital Krucial. Outros £85 milhões em perdas não realizadas vieram depois que o fabricante de foguetes Orbex e a empresa de tecnologia médica Pneumowave entraram em administração.

Em uma reviravolta que não surpreende ninguém, o banco também investiu um recorde de £374 milhões em empreendimentos escoceses, mantendo os custos operacionais abaixo do orçamento. Então, eles estão gastando mais, perdendo mais, mas pelo menos estão fazendo isso com eficiência.

Watt lamentou o difícil ambiente econômico, citando 'condições financeiras mais apertadas, sentimento cauteloso e captação de recursos mais desafiadora'. Ele acrescentou: 'Aprendemos muito nos últimos cinco anos e continuamos a melhorar e apertar nossos processos de investimento, juntamente com critérios mais rígidos para investimentos potenciais'. O diretor executivo David Ritchie chamou as perdas de 'lamentáveis e decepcionantes', mas prometeu mostrar que um 'banco de desenvolvimento comercialmente disciplinado pode entregar para a Escócia'. Veremos.

Para registro, a M Squared Lasers foi uma vez elogiada por Nicola Sturgeon como 'um grande exemplo das empresas ambiciosas e inovadoras que temos aqui na Escócia' quando o banco foi lançado em 2020. Ela entrou em administração em 2025 com dívidas de £64 milhões. A Trojan Energy, uma empresa de carregamento de veículos elétricos com sede em Aberdeen, entrou em colapso com dívidas de quase £30 milhões. A Krucial, uma startup de tecnologia de satélites de Glasgow, fechou no ano passado. A Orbex, que planejava uma instalação de lançamento de satélites nas Terras Altas do noroeste, será liquidada. E a Pneumowave, uma empresa de tecnologia médica de Glasgow, nomeou liquidantes em julho.

Desde 2020, o banco investiu mais de £1,2 bilhão em 53 empreendimentos e ajudou a levantar £1,9 bilhão em investimento de terceiros. Um relatório independente de Sir John Elvidge, ex-funcionário público chefe do governo escocês, esperava perdas de cerca de £110 milhões até o final de 2025-26 - então eles superaram as expectativas, só que não no bom sentido. Elvidge disse que o banco deveria aprender com as perdas, mas não achava que a escala fosse necessariamente maior do que o esperado para um novo órgão.

O Primeiro Ministro John Swinney defendeu o banco, dizendo que ele deve correr riscos para entregar 'maiores retornos econômicos' e construir 'uma economia que esteja apta para o século XXI'. Enquanto isso, políticos da oposição se divertiram. O trabalhista escocês Daniel Johnson disse que as perdas 'devem ser examinadas'. A Reform UK Kim Schmulian acusou o SNP de 'apostar com o dinheiro dos contribuintes' e 'disfarçar o fracasso como um ambiente desafiador'. O conservador escocês Craig Hoy alertou que o banco não deve se tornar 'mais um projeto de vaidade do SNP onde os contribuintes ficam com a conta do fracasso'.

Ah, política: onde a 'experiência de aprendizado' de um é o 'projeto de vaidade' de outro. A jornada do banco continua, presumivelmente com mais 'lições' por vir.