Locuitorii din regiunea Four Corners și-au petrecut ziua de joi evaluând genul de pagube rezervate de obicei locurilor care nu ating în mod regulat 120°F (49°C): acoperișuri luate de vânt, copaci căzuți pe case și linii electrice doborâte, toate din cauza tornadelor de peste noapte care au rănit o persoană. Rănile nu au fost periculoase pentru viață, dar au fost rare pentru o zonă mai cunoscută pentru căldura toridă - ceea ce este un mod de a spune că cerul a decis să-și diversifice portofoliul de suferință.

Această toamnă a fost neobișnuit de ploioasă în sud-vest, cu condițiile El Niño trimițând sistem tropical după sistem tropical din Pacific, făcând Grand Canyon și deșerturile din jur să fiarbă de inundații. Acum, grindina de mărimea mingii de golf și tornadele s-au alăturat mixului, pentru că de ce să te oprești la inundații când poți arunca în joc și chiuveta meteorologică?

Meteorologii de la Serviciul Național de Meteorologie suspectează că cel puțin trei tornade au atins pământul în timp ce furtunile au măturat Arizona centrală miercuri seara târziu. Vremea rea a lovit în timpul rutinei de yoga a Lennai Landy în Overgaard, o comunitate de aproximativ 3.000 de oameni la 140 de mile (225 km) nord-est de Phoenix. Landy ignorase alertele despre o posibilă tornadă - o decizie pe care ar putea să o reconsidere în viitor - dar apoi furtuna a lovit.

"A fost ca la nivelul de furie al lui Zeus, cu tunete pocnind", a spus Landy. Curentul s-a întrerupt, casa i s-a zguduit și Landy nu-și putea găsi ochelarii. "Dacă acesta este sfârșitul meu, nu-l voi vedea venind", și-a amintit ea că s-a gândit. "Cea mai înfricoșătoare parte a fost exact cât de repede a venit." Furtuna a smuls acoperișurile din apropiere, a spart ferestre și a aruncat un șopron într-o casă, a spus ea. Un molid din curtea ei a fost despicat în două - felul naturii de a ne reaminti că nu are nevoie de autorizație pentru a renova.

Încă vreme severă, inclusiv grindină mare, a lovit joi, cu mare parte din Arizona sub avertizări de tornadă și inundații. Vreme similară a udat New Mexico, în timp ce porțiuni din Utah și Colorado erau sub avertizări și alerte de inundații. Aerul cald și umed care se deplasează spre nord alimentează furtunile care vin de pe coasta Californiei. Vânturile schimbătoare le pot face să se rotească, creând condițiile pentru tornade, a spus Ryan Bernhart, meteorolog la serviciul meteo din Flagstaff.

"Acest lucru este foarte neobișnuit pentru această zonă în acest moment al anului", a spus Bernhart - o frază care a devenit motto-ul neoficial al secolului 21. Tornadele sunt oarecum, dar nu excepțional de neobișnuite în Arizona. Izbugniri notabile au avut loc în 2019 și 2010, așa că nu este ca și cum statul nu a văzut niciodată o tornadă. Doar că de obicei preferă dezastrele naturale cu o porție de cremă de protecție solară.

Vânturile puternice au doborât copaci în Flagstaff și Mesa, unii căzând pe ziduri și șoproane. Câteva zeci de pini ponderosa de peste 30 de picioare (9 metri) au căzut în pădurea națională Coconino, la nord-vest de Flagstaff. "Aceștia nu sunt copaci mici care au căzut", a spus Bernhart. "Aceștia sunt copaci destul de puternici care au fost doborâți." Cu alte cuvinte, când serviciul meteo spune "neobișnuit", nu glumește - iar rutina ta de yoga nu este un spațiu sigur.