Жители региона Четырех углов провели четверг, осматривая ущерб, который обычно случается в местах, где не бывает регулярно 120°F (49°C): снесенные крыши, деревья на домах и оборванные линии электропередач — все это результат ночных торнадо, в которых пострадал один человек. Травмы не были опасными для жизни, но они редки для района, более известного палящей жарой — что является одним из способов сказать, что небо решило диверсифицировать свой портфель страданий.

Эта осень была необычно сырой на юго-западе: условия Эль-Ниньо посылали одну тропическую систему за другой из Тихого океана, заставляя Гранд-Каньон и окружающие пустыни бушевать наводнениями. Теперь к этому добавились град размером с мяч для гольфа и торнадо, потому что зачем останавливаться на наводнениях, если можно добавить метеорологическую кухонную раковину?

Метеорологи Национальной метеорологической службы подозревают, что по меньшей мере три торнадо коснулись земли, когда штормы пронеслись по центральной Аризоне поздно вечером в среду. Плохая погода застала Ленну Лэнди во время ее йоги в Овергарде, общине с населением около 3000 человек в 140 милях (225 км) к северо-востоку от Финикса. Лэнди проигнорировала предупреждения о возможном торнадо — решение, которое она, возможно, пересмотрит в будущем, — но затем ударил шторм.

«Это было похоже на уровень „Зевс разгневан“, громовые раскаты», — сказала Лэнди. Электричество отключилось, ее дом затрясся, и Лэнди не могла найти свои очки. «Если это мой конец, я его не увижу», — вспоминала она свои мысли. «Самое страшное было то, как быстро это началось». Шторм сорвал крыши поблизости, разбил окна и швырнул сарай в дом, сказала она. Ель в ее дворе была расколота пополам — способ природы напомнить нам, что ей не нужно разрешение на ремонт.

Еще более суровая погода, включая крупный град, обрушилась в четверг, и большая часть Аризоны находилась под наблюдением за торнадо и наводнениями. Похожая погода залила Нью-Мексико, в то время как районы Юты и Колорадо находились под наблюдением и предупреждениями о наводнениях. Теплый влажный воздух, движущийся на север, подпитывает штормы, идущие с побережья Калифорнии. Меняющиеся ветры могут заставить их вращаться, создавая условия для торнадо, сказал Райан Бернхарт, метеоролог метеорологической службы в Флагстаффе.

«Это очень необычно для этого района в это время года», — сказал Бернхарт — фраза, которая стала неофициальным девизом XXI века. Торнадо в Аризоне несколько, но не исключительно необычны. Заметные вспышки произошли в 2019 и 2010 годах, так что штат не то чтобы никогда не видел смерчей. Просто они обычно предпочитают свои стихийные бедствия с добавкой солнцезащитного крема.

Сильные ветры повалили деревья во Флагстаффе и Месе, некоторые упали на стены и навесы для машин. Несколько десятков сосен пондероза высотой более 30 футов (9 метров) упали в национальном лесу Коконино к северо-западу от Флагстаффа. «Это не маленькие деревья, которые упали», — сказал Бернхарт. «Это довольно крепкие деревья, которые были повалены». Другими словами, когда метеорологическая служба говорит «необычно», она не шутит — и ваша йога-рутина не является безопасным пространством.