A Waymo está recolhendo milhares de seus carros autônomos nos EUA devido a um problema de software que poderia permitir que os veículos entrassem em estradas alagadas - porque aparentemente ninguém disse à IA que água e eletrônicos não se misturam.

De acordo com uma carta publicada no site da Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário (NHTSA) na terça-feira, o recall voluntário afeta quase 3.800 robotáxis que usam os sistemas de direção automatizada de quinta e sexta geração da empresa. Isso é um monte de carros que aparentemente não receberam o memorando sobre evitar poças.

O recall segue um incidente em 20 de abril em San Antonio, Texas, onde um veículo vazio da Waymo entrou em uma estrada alagada e foi arrastado para um riacho. O carro não apenas molhou os pés; ele embarcou em uma aventura aquática completa.

A empresa, que espera operar um serviço de robotáxi em Londres até setembro, disse à BBC que a segurança era sua "principal prioridade" e que estava trabalhando em "salvaguardas adicionais de software". Um porta-voz da Waymo, que é propriedade da Apple, empresa-mãe do Google, acrescentou que "mitigações" já haviam sido implementadas, como "limitar o acesso a áreas onde podem ocorrer inundações repentinas". Porque nada diz segurança como uma cerca GPS post-hoc.

O serviço da Waymo em San Antonio também permanece temporariamente suspenso após o incidente, embora a empresa tenha dito que retomará as viagens públicas após a correção necessária do software ser implementada. A Waymo diz que agora fornece mais de 500.000 viagens por semana em várias cidades dos EUA, incluindo São Francisco, Austin e Miami.

Jack Stilgoe, professor de política de ciência e tecnologia da University College London, disse à BBC que todos os sistemas de carros autônomos têm limites sobre quando e onde podem operar com segurança. "Muitas vezes vemos esses limites apenas quando algo dá errado", disse ele. À medida que mais veículos autônomos são implantados, disse o professor Stilgoe, é provável que mais problemas desse tipo surjam. "Isso não quer dizer que a tecnologia não será extremamente benéfica", acrescentou. "Mas os formuladores de políticas prefeririam saber dessas coisas com antecedência, em vez de descobri-las retrospectivamente."

No último ano, vários incidentes com diferentes empresas de carros autônomos levantaram preocupações sobre a segurança dos robotáxis. Em dezembro de 2025, uma grande queda de energia em São Francisco fez com que os táxis da Waymo parassem de funcionar pela cidade, causando interrupções significativas. E em abril, uma paralisação em massa dos robotáxis Apollo Go na cidade chinesa de Wuhan fez com que pelo menos cem carros autônomos parassem no meio do trânsito. Até agora, nenhum tentou entrar para uma equipe de natação sincronizada.