Waymo sta richiamando migliaia delle sue auto a guida autonoma negli Stati Uniti a causa di un problema software che potrebbe consentire ai veicoli di guidare su strade allagate – perché a quanto pare nessuno ha detto all'IA che acqua ed elettronica non vanno d'accordo.

Secondo una lettera pubblicata sul sito della National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) martedì, il richiamo volontario riguarda quasi 3.800 robotaxi che utilizzano i sistemi di guida automatizzata di quinta e sesta generazione dell'azienda. Un sacco di macchine che a quanto pare non hanno ricevuto il promemoria di evitare le pozzanghere.

Il richiamo segue un incidente del 20 aprile a San Antonio, in Texas, dove un veicolo Waymo vuoto è entrato in una strada allagata ed è stato trascinato in un ruscello. L'auto non si è solo bagnata i piedi; ha fatto un'avventura acquatica completa.

L'azienda, che spera di operare un servizio di robotaxi a Londra entro settembre, ha detto alla BBC che la sicurezza è la sua "priorità principale" e che sta lavorando a "ulteriori salvaguardie software". Un portavoce di Waymo, di proprietà della società madre di Google Apple, ha aggiunto che "mitigazioni" sono già state messe in atto, come "limitare l'accesso ad aree dove potrebbero verificarsi allagamenti improvvisi". Perché niente dice sicurezza come una recinzione GPS post-hoc.

Il servizio Waymo di San Antonio rimane anche temporaneamente sospeso dopo l'incidente, anche se l'azienda ha detto che riprenderà le corse pubbliche dopo che la correzione software necessaria sarà stata implementata. Waymo dice di fornire ora più di 500.000 corse a settimana in diverse città degli Stati Uniti, tra cui San Francisco, Austin e Miami.

Jack Stilgoe, professore di politica scientifica e tecnologica all'University College London, ha detto alla BBC che tutti i sistemi di auto a guida autonoma hanno limiti su quando e dove possono operare in sicurezza. "Spesso vediamo questi limiti solo quando qualcosa va storto", ha detto. Con il dispiegamento di più veicoli autonomi, ha detto il prof. Stilgoe, è probabile che emergano più problemi di questo tipo. "Questo non vuol dire che la tecnologia non sarà enormemente benefica", ha aggiunto. "Ma i politici preferirebbero sapere queste cose in anticipo piuttosto che scoprirle a posteriori."

Nell'ultimo anno diversi incidenti con diverse aziende di auto a guida autonoma hanno sollevato preoccupazioni sulla sicurezza dei robotaxi. Nel dicembre 2025, un grande blackout a San Francisco ha portato i taxi Waymo a smettere di funzionare in tutta la città, causando notevoli disagi. E ad aprile, un massiccio blackout dei robotaxi Apollo Go nella città cinese di Wuhan ha causato l'arresto nel traffico di almeno un centinaio di auto a guida autonoma. Finora, nessuna ha tentato di unirsi a una squadra di nuoto sincronizzato.