Esta semana, o verão europeu termina oficialmente – e com ele, um certo tipo de publicação no Instagram. Você conhece: enseadas gregas azuis, pratos de sardinhas grelhadas, iates alugados por hora, e selfies na varanda de um Airbnb em Paris, com vinho na mão, sob a longa noite azul.

Mas este ano, espreitando fora do enquadramento, estava o calor. Não se pode fotografar o calor facilmente, mas ele infundiu a estação de forma tão monumental que pode ter matado o sonho do verão europeu. Começando no final de maio, o calor extremo quebrou recordes de temperatura em toda a Europa Ocidental, transformando as férias da vida em um teste de resistência suado para centenas de milhões de turistas.

Quem sonha com um verão europeu agora, quando dormir em um prédio antigo sem ar condicionado no centro histórico parece tentar tirar uma soneca dentro de um forno de pizza a lenha? Quão aspiracional é passar os dias em um shopping com ar condicionado (se você encontrar um) porque visitar uma catedral arrisca uma insolação?

Viajar é para ser prazeroso. Férias são para ser relaxantes. Mas calor dessa intensidade e duração é incompatível com o turismo – torna-se perigoso. Este verão, grandes atrações fecharam cedo ou restringiram o acesso: a Catedral de Notre-Dame limitou as visitas à torre em junho, a Torre Eiffel anunciou fechamento às 16h, e o Louvre seguiu o exemplo. As cidades sufocavam, cheirando à Idade Média – lixo em decomposição, suor e corpos quentes. O calor enlouqueceu as pessoas, com algumas se jogando em canais às 2h da manhã porque seus apartamentos retêm calor, tornando o sono impossível.

Infraestrutura crítica falhou em toda a Europa: sistemas de sinalização superaquecidos, asfalto derretendo afetando trilhos de bonde, e trilhos de trem envergando. Novas árvores plantadas para sombra na Piazza Risorgimento, em Roma, perto da Basílica de São Pedro, foram queimadas até virarem carvão, segundo a CNN, enquanto bancos com plástico escuro e madeira ficavam escaldantes e inutilizáveis.

O calor também causa estragos no corpo, causando confusão e desorientação. Com insolação, você precisa suar para se resfriar, mas sua pele fica seca; você anseia por líquidos, mas esquece de beber. Pelo menos 35.000 pessoas a mais morreram do que o esperado na Europa neste verão devido a ondas de calor consecutivas, com a insolação como culpada.

Os humanos têm uma peculiaridade psicológica estranha: quando o verão passa, lembramos que foi quente e horrível, mas o sofrimento físico e mental desaparece. O corpo esquece até a próxima vez. O cérebro armazena o fato do calor, não a sensação. Mas agora é a hora de se preparar para o próximo ano, que pode ser ainda mais quente.

A Austrália, embora imperfeita na adaptação climática – muitas vezes reativa, fragmentada e ad hoc – tem experiência com verões longos e desconfortáveis. Algumas abordagens provaram ser úteis: campanhas de educação pública sobre o sol; telas de sombra em escolas e locais públicos; chapéus de sol em uniformes escolares; repensar as regras de trabalho em casa para aqueles sem ar condicionado, ou dividir o dia de trabalho para evitar o pico de calor; investimentos significativos em design urbano que assumem temperaturas extremas (grandes praças de pedra, como as da Europa, absorvem e irradiam calor ferozmente); ar condicionado em transporte público e edifícios públicos; mais árvores; fontes de água em espaços públicos; leis trabalhistas protegendo trabalhadores ao ar livre, com condições obrigatórias; sistemas de alerta de calor com obrigações legais (escolas canceladas, trabalho ao ar livre e eventos); e tornar shorts socialmente aceitáveis no escritório.

Ou, a outra grande mudança: os australianos poderiam pular a peregrinação anual ao verão europeu e aproveitar o friozinho no ar em casa. Brigid Delaney é autora de cinco livros, incluindo The Seeker and the Sage.