Diese Woche endet der Euro-Sommer offiziell – und mit ihm eine bestimmte Art von Instagram-Posts. Ihr kennt sie: azurblaue griechische Buchten, Teller mit gegrillten Sardinen, stundenweise gemietete Yachten und Selfies auf einem Pariser Airbnb-Balkon, Wein in der Hand, unter dem langen blauen Nachthimmel.

Doch in diesem Jahr lauerte, gerade außerhalb des Bildausschnitts, die Hitze. Man kann Hitze nicht leicht fotografieren, aber sie durchdrang die Saison so gewaltig, dass sie den Euro-Sommer-Traum womöglich endgültig getötet hat. Ab Ende Mai brachen extreme Hitzewellen Temperaturrekorde in Westeuropa und verwandelten den Urlaub des Lebens für Hunderte Millionen Touristen in einen schweißtreibenden Ausdauertest.

Wer träumt jetzt noch vom Euro-Sommer, wenn das Schlafen in einem antiken, ungekühlten Gebäude in der Altstadt sich anfühlt wie ein Nickerchen in einem Holzofen-Pizzaofen? Wie erstrebenswert ist es, seine Tage in einem klimatisierten Einkaufszentrum zu verbringen (falls man eines findet), weil der Besuch einer Kathedrale Hitzschlag riskiert?

Reisen soll Vergnügen bereiten. Urlaub soll entspannen. Aber Hitze dieser Intensität und Dauer ist mit Tourismus unvereinbar – sie wird gefährlich. In diesem Sommer schlossen große Attraktionen früher oder schränkten den Zugang ein: Die Kathedrale Notre-Dame begrenzte im Juni die Turmbesteigungen, der Eiffelturm kündigte eine Schließung um 16 Uhr an, und der Louvre zog nach. Die Städte glühten und rochen nach dem Mittelalter – verrottender Müll, Schweiß und heiße Körper. Die Hitze trieb die Menschen in den Wahnsinn, einige warfen sich um 2 Uhr morgens in Kanäle, weil ihre Wohnungen die Hitze einschlossen und Schlaf unmöglich machten.

Kritische Infrastruktur versagte in ganz Europa: überhitzte Signalsysteme, schmelzender Asphalt, der Straßenbahngleise beeinträchtigte, und sich biegende Bahnschienen. Neu gepflanzte Bäume für Schatten auf der Piazza Risorgimento in Rom, nahe dem Petersdom, wurden laut CNN verkohlt, während Bänke mit dunklem Kunststoff und Holz glühend heiß und unbenutzbar wurden.

Die Hitze richtet auch im Körper verheerende Schäden an und verursacht Verwirrtheit und Orientierungslosigkeit. Bei einem Hitzschlag muss man schwitzen, um sich abzukühlen, aber die Haut bleibt trocken; man verlangt nach Flüssigkeit, vergisst aber zu trinken. Mindestens 35.000 mehr Menschen starben in diesem Sommer in Europa als erwartet, aufgrund aufeinanderfolgender Hitzewellen, wobei Hitzschlag eine Ursache war.

Der Mensch hat eine seltsame psychologische Eigenart: Sobald der Sommer vorbei ist, erinnern wir uns, dass es heiß und schrecklich war, aber die körperliche und geistige Belastung verblasst. Der Körper vergisst, bis zum nächsten Mal. Das Gehirn speichert die Tatsache der Hitze, nicht das Gefühl. Aber jetzt ist die Zeit, sich auf das nächste Jahr vorzubereiten, das noch heißer werden könnte.

Australien, obwohl unvollkommen in der Klimaanpassung – oft reaktiv, stückweise und ad hoc – hat Erfahrung mit langen, unangenehmen Sommern. Einige Ansätze haben sich als nützlich erwiesen: öffentliche Aufklärungskampagnen über die Sonne; Sonnenschutznetze in Schulen und öffentlichen Orten; Sonnenhüte in Schuluniformen; Überdenken von Home-Office-Regeln für diejenigen ohne Klimaanlage oder Aufteilung des Arbeitstags, um die Spitzenhitze zu vermeiden; erhebliche Investitionen in Stadtgestaltung, die extreme Temperaturen voraussetzt (große Steinplätze, wie in ganz Europa, absorbieren und strahlen Hitze heftig ab); Klimaanlagen in öffentlichen Verkehrsmitteln und öffentlichen Gebäuden; mehr Bäume; Trinkwasserbrunnen im öffentlichen Raum; Arbeitsgesetze zum Schutz von Außenarbeitern mit verbindlichen Bedingungen; Hitzewarnsysteme mit rechtlichen Verpflichtungen (Schulausfall, Verbot von Außenarbeit und Veranstaltungen); und die gesellschaftliche Akzeptanz von Shorts im Büro.

Oder die andere große Veränderung: Australier könnten die jährliche Euro-Sommer-Pilgerreise auslassen und die Kühle in der Luft zu Hause genießen. Brigid Delaney ist die Autorin von fünf Büchern, darunter The Seeker and the Sage.