Uma tailandesa que passou mais de 20 anos na prisão após ser condenada por tráfico de drogas - incluindo oito anos no corredor da morte - disse à ONU que aprender a costurar a ajudou a encontrar significado atrás das grades e um emprego após a libertação. Porque nada diz 'reabilitação existencial' como uma boa costura.

Mariyam Tadein tinha 21 anos quando foi condenada à morte depois que a polícia encontrou mais de meio milhão de comprimidos de 'yaba' - um coquetel ilegal de metanfetamina e cafeína popular no Sudeste Asiático - na casa que ela alugava no sul da Tailândia. Os comprimidos não eram dela, mas, como ela observa, 'não importava'. O sistema legal, ao que parece, nem sempre é grande em nuances.

'Passei 20 anos, cinco meses e 15 dias na prisão', disse ela. 'Fui condenada à morte, junto com uma pessoa que foi executada por injeção letal. Eu sabia que era a próxima, que ia morrer.' Por dois anos, ela teve que usar uma placa com os dizeres 'Pena de Morte' o tempo todo, porque aparentemente o estado queria garantir que ela não esquecesse o compromisso.

Em uma reviravolta que faria um roteirista corar, um indulto real poupou sua vida, e ela foi transferida para outra prisão. 'Éramos nove pessoas. Fizemos um bolo', lembrou ela - porque nada diz 'acabamos de escapar da execução' como um pão de ló leve.

Enfrentando a prisão perpétua, ela decidiu focar em algo: costurar. 'Quanto mais eu trabalhava, mais significado eu sentia. Eu me concentrava no padrão do tecido e na linha. Fio por fio. Todos os dias.' Ela ganhou privilégios como tomar banho mais tarde, o que em uma prisão de 4.000 mulheres é basicamente ganhar na loteria.

Durante o tsunami de 2004, ela costurou sacos de pano para corpos. 'Fiquei cortando muito tecido porque houve muitas mortes', disse ela. Foi uma distração sombria, mas uma distração.

Em 2021, aos 52 anos, ela recebeu um segundo indulto real por bom comportamento e foi libertada. O dono de um negócio de costura que treinou ex-presidiárias ofereceu-lhe um emprego. Hoje, aos 56 anos, ela trabalha, costura e vive com seus filhos e marido - o mesmo marido que se casou novamente enquanto ela estava presa. Reuniões familiares constrangedoras, supomos, estavam envolvidas.

O Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC) forneceu equipamentos de treinamento vocacional para quase 60 prisões na Tailândia, permitindo habilidades como marcenaria e costura - porque aparentemente o caminho para a redenção passa por uma máquina de costura Singer.