마약 밀매 혐의로 유죄 판결을 받고 20년 넘게 교도소에서 보낸 태국 여성(사형수로 8년 포함)이 UN에 바느질을 배운 것이 감옥에서 의미를 찾고 출소 후 일자리를 얻는 데 도움이 되었다고 말했다. '실존적 갱생'이라면 좋은 바느질만 한 게 없다는 뜻이다.
마리얌 타데인은 21세였을 때 태국 남부에서 빌린 집에서 동남아시아에서 인기 있는 메스암페타민과 카페인의 불법 혼합물인 '야바' 알약 50만 정 이상이 발견되어 사형을 선고받았다. 알약은 그녀의 것이 아니었지만, 그녀가 지적했듯이 '그것은 중요하지 않았다.' 법률 시스템은 때때로 미묘한 차이를 중요하게 여기지 않는다.
'나는 20년 5개월 15일을 교도소에서 보냈다'고 그녀는 말했다. '나는 사형을 선고받았고, 독극물 주사로 처형된 사람과 함께였다. 나는 내가 다음 차례라는 것, 죽을 것이라는 것을 알았다.' 2년 동안 그녀는 항상 '사형'이라고 적힌 표지판을 착용해야 했는데, 아마도 국가가 그녀가 약속을 잊지 않도록 하기 위해서였을 것이다.
시나리오 작가도 부끄러워할 반전으로, 왕실 사면이 그녀의 목숨을 구했고 그녀는 다른 교도소로 이송되었다. '우리는 아홉 명이었다. 우리는 케이크를 구웠다'고 그녀는 회상했다. '처형을 간신히 면했다'는 것을 축하하기에 가벼운 스펀지 케이크만 한 게 없다.
종신형에 직면한 그녀는 바느질에 집중하기로 결정했다. '더 많이 일할수록 더 큰 의미를 느꼈다. 나는 천의 무늬와 실에 집중했다. 실 한 올 한 올. 매일.' 그녀는 나중에 샤워할 수 있는 특권을 얻었는데, 4,000명의 여성 교도소에서는 복권에 당첨된 것이나 다름없다.
2004년 쓰나미 당시, 그녀는 시신을 위한 천 가방을 꿰매었다. '많은 사망자가 있었기 때문에 천을 많이 잘랐다'고 그녀는 말했다. 암울한 기분 전환이었지만, 그래도 기분 전환이었다.
2021년, 52세의 나이에 그녀는 모범 행동으로 두 번째 왕실 사면을 받고 석방되었다. 전직 수감자들을 훈련시킨 바느질 사업체 주인이 그녀에게 일자리를 제안했다. 오늘날 56세인 그녀는 일하고, 바느질하며, 자녀와 남편과 함께 살고 있다. 그녀가 수감되어 있는 동안 재혼한 바로 그 남편이다. 어색한 가족 상봉이 있었을 것이라고 추정된다.
UN 마약범죄사무소(UNODC)는 태국의 약 60개 교도소에 직업 훈련 장비를 제공하여 목공과 바느질 같은 기술을 익힐 수 있도록 지원하고 있다. 구원의 길이 싱어 재봉틀을 통하는 것 같다.