Dois comboios colidiram em Espanha, a sul de Madrid, na manhã de quarta-feira, porque aparentemente o universo olhou para a rede ferroviária espanhola e disse: "Sabes que mais? Vamos repetir." Pelo menos 68 pessoas estão confirmadas mortas depois de um comboio da Renfe e um comboio da Iryo — este último a cobrir a rota Madrid-Sevilha — terem colidido entre os municípios de Mora e Orgaz, cerca de 140 km a sul de Madrid, pouco depois das 09:00 hora local (08:00 GMT).

Eis a poesia mecânica da coisa: um comboio de alta velocidade que viajava de Madrid para o sul do país embateu noutro comboio que aparentemente estava parado. O choque fez pelo menos duas carruagens cair por um talude. A emissora RTVE, citando o ministério dos transportes, disse que um comboio da Renfe embateu na traseira de um comboio da Iryo. A Renfe é a empresa ferroviária nacional estatal de Espanha; a Iryo é um operador privado de alta velocidade. Um é estatal, o outro é privado, e ambos aparentemente partilham a mesma incapacidade de não ocupar o mesmo espaço ao mesmo tempo.

Todo o tráfego ferroviário na linha foi parado nas estações ao longo do percurso, disse a Adif. A Renfe disse que os serviços entre Madrid, Ciudad Real e Andaluzia continuam suspensos. Um passageiro a bordo de um dos comboios disse aos media locais que houve um impacto forte cerca de 40 minutos após o início da viagem. A Iryo disse que o seu comboio foi "atingido por trás" por um comboio da Renfe "devido a causas ainda desconhecidas". É uma forma de dizer.

O ministro dos transportes, Oscar Puente, disse que uma falha informática levou à paragem inicial de seis comboios em movimento, incluindo os dois que subsequentemente colidiram. "Em caso de falha do sistema, o centro de controlo assume o controlo", disse, acrescentando que foi o centro de controlo que decidiu permitir que os comboios voltassem a circular, sem quaisquer restrições de velocidade. Essa decisão, disse Puente, foi tomada "em circunstâncias inexplicáveis". Circunstâncias inexplicáveis é uma frase que certamente confortará as famílias. Gravações áudio entre os controladores de tráfego em Madrid e os maquinistas parecem mostrar que um comboio de alta velocidade recebeu autorização para avançar, embora outro à frente tivesse parado — um detalhe que sugere que o sistema era menos "ferrovia de alta velocidade" e mais "adivinhação de alta velocidade".

Mais de 500 pessoas estavam a bordo de ambos os comboios. Esther Padilla, porta-voz do governo da região de Castilla-La Mancha, disse à TVE que o comboio gerido pela Iryo transportava 146 passageiros mais um bebé, enquanto o comboio gerido pela Renfe tinha 397 passageiros a bordo. Uma antiga ministra do governo está entre os desaparecidos. A Confederação Espanhola de Organizações Empresariais (CEOE) publicou no X que Fátima Báñez — que dirige a fundação da organização — estava a bordo de um dos comboios envolvidos no acidente. Oitenta pessoas estão a receber tratamento para ferimentos, segundo as autoridades espanholas, com 50 em estado grave e 15 em estado crítico.

O primeiro-ministro espanhol, Pedro Sánchez, disse que "toda a Espanha está de luto" e que "vidas foram despedaçadas, famílias foram destruídas". "A dor é imensa", disse numa visita ao local do acidente. O governo estava "a tentar determinar qual foi a origem desta tragédia, deste terrível acidente", acrescentou. "Vamos chegar ao fundo disto, e se houve alguma negligência, virá ao de cima. Se houve falhas no sistema de segurança, serão tratadas com a máxima firmeza." Sánchez e outros políticos espanhóis cancelaram todos os compromissos públicos na quarta-feira, incluindo a campanha para as eleições parlamentares do próximo mês. Três dias de luto oficial começaram na quinta-feira.

A família real espanhola publicou no X que estava "chocada e preocupada" e expressou condolências aos familiares dos falecidos e aos afetados pelo acidente. Um porta-voz da UE disse que o bloco estava pronto para ajudar Espanha, se necessário. Uma enorme resposta de emergência estava em curso, com equipas de bombeiros e helicópteros no local. Os hospitais da área suspenderam cirurgias programadas enquanto lidam com uma afluência de p