Due treni si sono scontrati in Spagna appena a sud di Madrid mercoledì mattina, perché a quanto pare l'universo ha guardato la rete ferroviaria spagnola e ha detto: "Sai che c'è? Facciamolo di nuovo." Almeno 68 persone sono confermate morte dopo che un treno Renfe e un treno Iryo - quest'ultimo che copre la tratta Madrid-Siviglia - si sono scontrati tra i comuni di Mora e Orgaz, circa 140 km (100 miglia) a sud di Madrid, poco dopo le 09:00 ora locale (08:00 GMT).

Ecco la poesia meccanica della cosa: un treno ad alta velocità in viaggio da Madrid verso il sud del paese si è schiantato contro un altro treno apparentemente fermo. L'impatto ha fatto precipitare almeno due carrozze giù da un terrapieno. L'emittente RTVE, citando il ministero dei trasporti, ha detto che un treno Renfe ha tamponato un treno Iryo. Renfe è la compagnia ferroviaria nazionale spagnola di proprietà statale; Iryo è un operatore privato ad alta velocità. Uno è statale, l'altro privato, ed entrambi a quanto pare condividono la stessa incapacità di non occupare lo stesso spazio nello stesso momento.

Tutto il traffico ferroviario sulla linea è stato fermato nelle stazioni lungo il percorso, ha detto Adif. Renfe ha detto che i servizi tra Madrid, Ciudad Real e l'Andalusia restano sospesi. Un passeggero a bordo di uno dei treni ha detto ai media locali che c'è stato un forte impatto circa 40 minuti dopo l'inizio del viaggio. Iryo ha detto che il suo treno è stato "colpito da dietro" da un treno Renfe "per cause ancora sconosciute". È un modo per dirlo.

Il ministro dei trasporti Oscar Puente ha detto che un guasto informatico ha portato al blocco iniziale di sei treni in movimento, inclusi i due che si sono poi scontrati. "In caso di guasto del sistema, il centro di controllo prende il sopravvento", ha detto, aggiungendo che è stato il centro di controllo a decidere di consentire ai treni di ripartire, senza alcuna restrizione di velocità. Quella decisione, ha detto Puente, è stata presa "in circostanze inspiegabili". Circostanze inspiegabili è una frase che sicuramente consolerà le famiglie. Le registrazioni audio tra i controllori dei treni a Madrid e i macchinisti sembrano mostrare che a un treno ad alta velocità è stato dato il via libera per muoversi anche se un altro più avanti si era bloccato - un dettaglio che suggerisce che il sistema era meno "alta velocità ferroviaria" e più "congetture ad alta velocità".

Più di 500 persone erano a bordo di entrambi i treni. Esther Padilla, portavoce del governo della regione Castiglia-La Mancia, ha detto a TVE che il treno gestito da Iryo trasportava 146 passeggeri più un neonato, mentre il treno gestito da Renfe aveva 397 passeggeri a bordo. Un ex ministro del governo era tra i dispersi segnalati. La Confederazione Spagnola delle Organizzazioni Imprenditoriali (CEOE) ha pubblicato su X che Fátima Báñez - che dirige la fondazione dell'organizzazione - era a bordo di uno dei treni coinvolti nell'incidente. Ottanta persone sono in cura per ferite, secondo le autorità spagnole, con 50 dette in condizioni gravi e altre 15 in condizioni critiche.

Il primo ministro spagnolo Pedro Sánchez ha detto che "tutta la Spagna è in lutto" e che "vite sono state spezzate, famiglie sono state distrutte". "Il dolore è immenso", ha detto durante una visita al luogo dell'incidente. Il governo stava "cercando di determinare quale fosse l'origine di questa tragedia, di questo terribile incidente", ha aggiunto. "Andremo fino in fondo, e se c'è stata negligenza, verrà alla luce. Se ci sono stati guasti nel sistema di sicurezza, saranno affrontati con la massima fermezza." Sánchez e altri politici spagnoli hanno cancellato tutti gli impegni pubblici mercoledì, inclusa la campagna per le elezioni parlamentari del mese prossimo. Tre giorni di lutto ufficiale sono iniziati giovedì.

La famiglia reale spagnola ha pubblicato su X di essere "scioccata e preoccupata" ed ha espresso condoglianze per i parenti dei defunti e per coloro che sono stati colpiti dall'incidente. Un portavoce dell'UE ha detto che il blocco è pronto ad aiutare la Spagna se necessario. Una enorme risposta di emergenza era in corso con squadre di vigili del fuoco ed elicotteri sul posto. Gli ospedali della zona hanno sospeso gli interventi programmati mentre affrontano un afflusso di pazienti.