수요일 아침 마드리드 바로 남쪽에서 두 대의 열차가 충돌했다. 우주가 스페인 철도망을 보고 "있잖아, 그거 한 번 더 해보자"라고 말한 모양이다. 현지 시간 오전 9시(그리니치 표준시 오전 8시) 직후, 마드리드에서 남쪽으로 약 140km 떨어진 모라와 오르가스 지방자치단체 사이에서 렌페 열차와 이료 열차(후자는 마드리드-세비야 노선)가 충돌해 최소 68명이 사망한 것으로 확인됐다.

여기 기계적인 시가 있다: 마드리드에서 남부로 향하던 고속열차가 정지해 있던 다른 열차에 돌진한 것이다. 충돌로 최소 두 량의 객차가 제방 아래로 추락했다. 방송사 RTVE는 교통부를 인용해 렌페 열차가 이료 열차의 후미를 들이받았다고 보도했다. 렌페는 스페인 국영 철도 회사이고, 이료는 민간 고속철도 운영사다. 하나는 국영, 하나는 민영인데 둘 다 동시에 같은 공간을 차지하지 않는 능력이 없는 모양이다.

아디프에 따르면 노선의 모든 열차 운행이 경로상의 역에서 중단됐다. 렌페는 마드리드, 시우다드 레알, 안달루시아 간 운행이 계속 중단된다고 밝혔다. 열차 중 하나에 탑승했던 승객은 지역 언론에 여정 시작 후 약 40분 만에 강한 충격이 있었다고 말했다. 이료는 자사 열차가 "아직 원인이 밝혀지지 않은 이유로" 렌페 열차에 "뒤에서 들이받혔다"고 밝혔다. 그렇게 말할 수도 있겠다.

교통부 장관 오스카르 푸엔테는 컴퓨터 오류로 인해 처음에 움직이던 6대의 열차가 정지했으며, 그중 두 대가 이후 충돌했다고 말했다. "시스템 오류가 발생하면 관제센터가 인계받습니다"라고 그는 말하며, 속도 제한 없이 열차를 다시 움직이도록 허용하기로 결정한 것은 관제센터였다고 덧붙였다. 푸엔테는 그 결정이 "설명할 수 없는 상황에서" 내려졌다고 말했다. 설명할 수 없는 상황이라는 말은 분명히 유가족들에게 위로가 될 것이다. 마드리드의 열차 관제사와 기관사 간의 오디오 녹음에 따르면, 앞서 있던 다른 열차가 멈춰 있었음에도 한 고속열차에 이동 허가가 주어진 것으로 보인다. 이는 시스템이 "고속철도"라기보다 "고속 추측"에 가까웠음을 시사하는 세부 사항이다.

두 열차에는 500명 이상이 타고 있었다. 카스티야-라만차 지역 정부 대변인 에스테르 파디야는 TVE에 이료가 운영하는 열차에는 승객 146명과 아기 1명이, 렌페가 운영하는 열차에는 승객 397명이 타고 있었다고 말했다. 전 정부 장관 한 명이 실종자 명단에 포함된 것으로 보도됐다. 스페인 기업인연합회(CEOE)는 X에 파티마 바녜스(CEOE 재단 이사장)가 사고 열차 중 하나에 탑승해 있었다고 게시했다. 스페인 당국에 따르면 80명이 부상으로 치료를 받고 있으며, 50명은 중상, 15명은 위독한 상태라고 한다.

스페인 총리 페드로 산체스는 "스페인 전체가 슬퍼하고 있다"며 "삶이 산산조각 났고 가족이 뿔뿔이 흩어졌다"고 말했다. "고통은 이루 말할 수 없습니다"라고 그는 사고 현장 방문에서 말했다. 정부는 "이 비극, 이 끔찍한 사고의 원인이 무엇인지 밝히려고 노력하고 있다"고 덧붙였다. "우리는 진상을 끝까지 밝혀낼 것이며, 어떤 과실이 있었다면 드러날 것입니다. 보안 시스템에 결함이 있었다면 최대한 단호하게 처리할 것입니다." 산체스와 다른 스페인 정치인들은 수요일 모든 공개 일정을 취소했으며, 다음 달 총선 유세도 포함됐다. 목요일부터 사흘간의 공식 애도가 시작됐다.

스페인 왕실은 X에 "충격과 우려"를 표하며 사망자 유가족과 사고 피해자들에게 애도를 표했다. EU 대변인은 필요하면 스페인을 도울 준비가 되어 있다고 말했다. 소방대와 헬리콥터가 현장에 출동하는 등 대규모 비상 대응이 진행 중이다. 지역 병원들은 부상자들이 쏟아지자 예정된 수술을 중단했다.