지난 10년간 기업들의 제조 약속을 지켜본 사람이라면 전혀 놀랄 일이 아닌 소식이 하나 있다. 방산업체 안두릴과 반도체 회사 퀄컴이 화요일, 2027년부터 단일 모델을 시작으로 미국에서 노트북을 전량 생산하겠다는 파트너십을 발표한 것이다. 이들은 또한 컴퓨터 산업을 "완전한 국내 공급망"으로 이끌겠다는 "장기 목표"도 공개했는데, 이 표현은 수천 개의 보도자료를 양산했지만 완전한 국내 공급망은 거의 zero에 가깝다.

미국산 노트북이 단 하나라도 나온다면 그것은 진정한 이변일 것이다. 왜냐하면 미국의 주요 컴퓨터 회사 중 어느 곳도 자사 노트북을 미국에서 만들지 않기 때문이다. 애플도, 델도, HP도, 마이크로소프트도 아니다. 우리가 아는 한 그렇게 하는 회사는 없다. 다만 우리가 아는 것은, 도널드 트럼프 대통령을 달래기 위한 듯 잠시 전략적으로 미국에서 컴퓨터를 조립했던 회사들이 있다는 점이다. 미국 일자리를 약속하고 텅 빈 건물만 남긴 회사들도 안다. 그리고 적어도 하나의 가짜 "미국" 기업이 제품을 국내에서 만든다고 정부에 거짓말한 사실도 알고 있다. 그래서 날카로운 질문이 나오는 것이다.

The Verge는 월요일 안두릴 창업자 팔머 러키와 퀄컴 사장 겸 CEO 크리스티아누 아몬에게 이런 질문을 던졌다. 이틀에 걸쳐 안두릴은 중요한 답변 하나를 바꿨다.

안두릴 커뮤니케이션 부사장 섀넌 프라이어는 이제 2027년 출시 시점에 회사 노트북 부품의 최소 65퍼센트가 미국산이 될 것이라고 말한다. 이는 안두릴이 이번 주 초에는 약속하지 않았던 숫자다. 중요한 숫자인 이유는 1933년 제정됐지만 바이든 행정부 때 개정된 '미국산 구매법(Buy American Act)'이 제품을 국내산으로 인정받으려면 제품 원가의 최소 65퍼센트가 국내에서 생산되어야 한다고 규정하고 있기 때문이다. 이 기준은 2029년에는 75퍼센트로 올라간다. 연방 기관은 일반적으로 면제 없이는 기준에 미달하는 제품을 구매할 수 없는데, 러키 본인이 통화에서 주장했듯이 기관들은 현재 이 면제를 대량으로 사용하고 있다. "법에 따라 미국산 컴퓨터를 구매해야 하는 정부 기관이 여러 곳 있습니다. [...] 그 모든 조달이 해당 법의 면제 아래에서 이루어지고 있습니다."라고 그는 말했다.

러키는 월요일, 문자 그대로 컴퓨터의 모든 부품을 미국에서 만들고 싶으며 안두릴과 퀄컴이 이미 계획을 세워두었다고 분명히 밝혔다. "시간이 지나면서 100퍼센트 국내산으로 가기 위한 기술 로드맵이 있습니다."라고 그는 기자들에게 말했다. 그는 또한 노트북이 정부의 까다로운 기준을 충족하거나 능가할 것이라고 강조했다. "우리는 미국산 기준을 겨우 충족하는 수준이 아닙니다. 우리는 이것을 완전한 미국산으로 만들기 위해 총력을 기울이고 있으며, 우리가 시도하는 것을 미국산 구매법조차 요구하지 않습니다."라고 그는 말했다.

주의 깊은 독자라면 안두릴의 보도자료가 첫 노트북이 미국에서 "설계 및 조립"될 것이라고 명시했음을 눈치챘을 것이다. 반드시 미국에서 "제조"된다고는 하지 않았지만, 자료는 미래의 제조에 대해서는 언급한다. 이는 라우터 제조사 TP-Link와도 논쟁거리였다. TP-Link는 The Verge와의 인터뷰에서 완전한 제조를 암시한 후에도 이를 확인해주지 않았다.

그래서 The Verge는 러키에게 첫 노트북 부품의 몇 퍼센트가 미국산이 될 것인지 물었다. 그의 답변은 65퍼센트가 아니었다. 70퍼센트도 아니었다. "추후 결정(TBD)"이었다. 긴 답변에서 러키는 최종 구성이 특정 메모리 팹이 언제 가동되는지, 특정 CPU 및 GPU 팹이 언제 가동되는지, 그리고 미국에 디스플레이 라인을 확보할 수 있는지 아니면 출시 후에 해야 하는지에 달려 있다고 설명했다. "저는 여기서 완전히 속내를 털어놓고 있습니다."라고 그는 말했다. "그 질문들은 아직 정해지지 않았습니다. 제가 할 수 있을지 확실하지 않습니다." 그는 유리가 미국산이 될 것과 디스플레이 주변 프레임이 미국산이 될 것, 그리고 리본 부품의 일부가 미국산이 될 것이라고 확인했다. 그러나 다른 수십 개 부품은 여전히 불확실하다. "제 생각에 우리가 출하할 제품은 아마 100퍼센트 미국산이 되지는 않을 것 같습니다. 미국과 전 세계 동맹국의 혼합이 될 것이고, 대부분 미국산이며 아마 일부 동맹국에서 온 몇 가지 부품이 있을 것입니다."