En un desarrollo que no debería sorprender a absolutamente nadie que haya observado la última década de promesas corporativas de fabricación, el contratista de defensa Anduril y el fabricante de chips Qualcomm anunciaron el martes una asociación para construir portátiles enteramente en Estados Unidos, comenzando con un solo modelo en 2027. También desvelaron un "objetivo a largo plazo" de empujar a la industria informática hacia "una cadena de suministro totalmente nacional", una frase que ha lanzado mil comunicados de prensa y aproximadamente cero cadenas de suministro totalmente nacionales.

Incluso un solo portátil hecho en EE. UU. sería una anomalía genuina, porque ninguna gran compañía informática estadounidense fabrica sus portátiles aquí. Ni Apple. Ni Dell. Ni HP. Ni Microsoft. No conocemos ninguna empresa que lo haga. Sin embargo, sí conocemos empresas que han ensamblado computadoras aquí de manera breve y estratégica, aparentemente para apaciguar al presidente Donald Trump. Conocemos empresas que prometieron empleos en EE. UU. y entregaron edificios vacíos. Y conocemos al menos una empresa falsa "estadounidense" que mintió al gobierno sobre fabricar productos nacionalmente. De ahí las preguntas directas.

The Verge planteó esas preguntas al fundador de Anduril, Palmer Luckey, y al presidente y CEO de Qualcomm, Cristiano Amon, el lunes. En el transcurso de dos días, Anduril cambió una respuesta importante.

La vicepresidenta de comunicaciones de Anduril, Shannon Prior, ahora dice que el portátil de la compañía tendrá al menos el 65 por ciento de sus componentes fabricados en EE. UU. para cuando se lance en 2027, una cifra que Anduril no comprometió a principios de esta semana. Es una cifra importante, porque la Ley Buy American, que data de 1933 pero fue actualizada durante la administración Biden, requiere que al menos el 65 por ciento del costo de los productos de una empresa se fabrique nacionalmente para que el producto cuente como nacional. Ese umbral sube al 75 por ciento en 2029. Las agencias federales generalmente no pueden comprar productos que no cumplan sin una exención, exenciones que, como argumentó el propio Luckey en la llamada, las agencias usan actualmente en masa. "Hay varias agencias gubernamentales que están obligadas por ley a comprar computadoras de fabricación estadounidense [...] Todas esas adquisiciones se están haciendo bajo exenciones de esas leyes", dijo.

Luckey dejó claro el lunes que quiere fabricar literalmente cada parte de una computadora en Estados Unidos, y que Anduril y Qualcomm ya han trazado un plan. "Tenemos una hoja de ruta técnica para llegar al 100 por ciento nacional con el tiempo", dijo a los periodistas. También insistió en que el portátil cumpliría o superaría el exigente estándar del gobierno. "No estamos apenas cumpliendo con el listón de Hecho en América. Estamos yendo con todo para hacer de esto una jugada totalmente estadounidense, y ni siquiera la Ley Buy American exige lo que estamos intentando", dijo.

Los lectores observadores habrán notado que el comunicado de prensa de Anduril especifica que el primer portátil será "diseñado y ensamblado" en Estados Unidos, no necesariamente "fabricado" aquí, aunque el comunicado sí discute la fabricación futura. Esto también fue un punto conflictivo con el fabricante de routers TP-Link, que no confirmó la fabricación completa incluso después de sugerirla en una entrevista con The Verge.

Así que The Verge preguntó a Luckey qué porcentaje de los componentes del primer portátil se fabricaría en EE. UU. Su respuesta no fue 65 por ciento. No fue 70 por ciento. Fue "por determinar". En una respuesta extensa, Luckey explicó que la mezcla final depende de cuándo entren en funcionamiento ciertas fábricas de memoria, cuándo entren en funcionamiento ciertas fábricas de CPU y GPU, y si puede conseguir una línea de pantallas en EE. UU. o tiene que hacerlo después del lanzamiento. "Estoy siendo totalmente transparente con ustedes aquí", dijo. "Esas cuestiones no están resueltas. No está claro si podré." Confirmó que el vidrio se fabricará en EE. UU., el marco alrededor de la pantalla se fabricará en EE. UU. y partes del componente de cinta se fabricarán en EE. UU. Pero una docena de otros componentes siguen siendo inciertos. "Creo que lo más probable es que lo que enviemos no sea 100 por ciento estadounidense. Creo que será una mezcla de EE. UU. y aliados de todo el mundo, principalmente EE. UU., probablemente algunas cosas de algunos aliados".