W rozwoju wydarzeń, które nie powinno zaskoczyć absolutnie nikogo, kto śledził ostatnią dekadę korporacyjnych obietnic produkcyjnych, kontraktor obronny Anduril i producent chipów Qualcomm ogłosili we wtorek partnerstwo mające na celu budowę laptopów w całości w Stanach Zjednoczonych, począwszy od jednego modelu w 2027 roku. Ujawnili również „długoterminowy cel” popychania przemysłu komputerowego w stronę „w pełni krajowego łańcucha dostaw” – frazę, która wywołała tysiąc komunikatów prasowych i około zero w pełni krajowych łańcuchów dostaw.

Nawet jeden laptop Made-in-USA byłby prawdziwą anomalią, ponieważ żadna duża amerykańska firma komputerowa nie buduje swoich laptopów tutaj. Nie Apple. Nie Dell. Nie HP. Nie Microsoft. Nie znamy żadnej firmy, która to robi. Znamy jednak firmy, które krótko i strategicznie montowały komputery tutaj, najwyraźniej aby zadowolić prezydenta Donalda Trumpa. Znamy firmy, które obiecywały amerykańskie miejsca pracy i dostarczały puste budynki. I znamy co najmniej jedną fałszywą firmę „US”, która okłamała rząd w sprawie produkcji krajowej. Stąd te dociekliwe pytania.

The Verge zadało te pytania założycielowi Anduril Palmerowi Luckeyowi i prezesowi oraz CEO Qualcomm Cristiano Amonowi w poniedziałek. W ciągu dwóch dni Anduril zmienił jedną ważną odpowiedź.

Wiceprezes ds. komunikacji Anduril Shannon Prior twierdzi teraz, że laptop firmy będzie miał co najmniej 65 procent komponentów wyprodukowanych w USA do czasu premiery w 2027 roku – liczba, do której Anduril nie zobowiązał się wcześniej w tym tygodniu. To ważna liczba, ponieważ ustawa Buy American Act, która pochodzi z 1933 roku, ale została zaktualizowana za administracji Bidena, wymaga, aby co najmniej 65 procent kosztów produktów firmy było wytwarzane krajowo, aby produkt mógł być uznany za krajowy. Ten próg wzrasta do 75 procent w 2029 roku. Agencje federalne generalnie nie mogą kupować produktów, które nie spełniają tych wymogów, bez odstępstwa – odstępstw, które, jak sam Luckey argumentował podczas rozmowy, agencje obecnie wykorzystują masowo. „Istnieje wiele agencji rządowych, które są zobowiązane prawem do kupowania komputerów wyprodukowanych w Ameryce [...] Wszystkie te zamówienia odbywają się na podstawie odstępstw od tych przepisów” – powiedział.

Luckey był jasny w poniedziałek, że chce dosłownie każdą część komputera wyprodukować w Stanach Zjednoczonych i że Anduril i Qualcomm mają już opracowany plan. „Mamy techniczną mapę drogową, aby z czasem osiągnąć 100 procent produkcji krajowej” – powiedział dziennikarzom. Nalegał również, że laptop spełni lub przekroczy rygorystyczne standardy rządu. „Nie tylko ledwo spełniamy poprzeczkę dla Made in America. Ciężko pracujemy, aby to była w pełni amerykańska gra, i nawet ustawa Buy American Act nie wymaga tego, co próbujemy zrobić” – powiedział.

Uważni czytelnicy mogli zauważyć, że komunikat prasowy Anduril określa, że pierwszy laptop będzie „zaprojektowany i zmontowany” w Stanach Zjednoczonych – niekoniecznie „wyprodukowany” tutaj, chociaż komunikat omawia przyszłą produkcję. Był to również punkt sporny z producentem routerów TP-Link, który nie potwierdził pełnej produkcji, nawet po zasugerowaniu tego w wywiadzie dla The Verge.

Więc The Verge zapytało Luckeya, jaki procent komponentów pierwszego laptopa będzie wyprodukowany w USA. Jego odpowiedź nie brzmiała 65 procent. Nie brzmiała 70 procent. Brzmiała „TBD” (do ustalenia). W długiej odpowiedzi Luckey wyjaśnił, że ostateczny miks zależy od tego, kiedy niektóre fabryki pamięci, procesorów i układów GPU zostaną uruchomione, oraz czy uda mu się uzyskać linię produkcyjną wyświetlaczy w USA, czy będzie musiał to zrobić po premierze. „Otwieram przed wami całkowicie kimonо” – powiedział. „Te kwestie nie są rozstrzygnięte. Nie jest jasne, czy będę w stanie.” Potwierdził, że szkło będzie produkowane w USA, ramka wokół wyświetlacza będzie produkowana w USA, a części komponentu taśmy będą produkowane w USA. Ale tuzin innych komponentów pozostaje niepewnych. „Myślę, że najprawdopodobniej to, co wyślemy, nie będzie w 100 procentach amerykańskie. Myślę, że to będzie mieszanka USA i sojuszników z całego świata, głównie USA, prawdopodobnie kilka rzeczy od niektórych sojuszników”.