Em um desenvolvimento que não deveria surpreender absolutamente ninguém que acompanhou a última década de promessas corporativas de manufatura, a contratante de defesa Anduril e a fabricante de chips Qualcomm anunciaram na terça-feira uma parceria para construir laptops inteiramente nos Estados Unidos, começando com um único modelo em 2027. Eles também revelaram uma "meta de longo prazo" de impulsionar a indústria de computadores em direção a "uma cadeia de suprimentos totalmente doméstica" — uma frase que já lançou mil comunicados de imprensa e aproximadamente zero cadeias de suprimentos totalmente domésticas.

Mesmo um único laptop Made-in-USA seria uma anomalia genuína, porque nenhuma grande empresa de computadores dos EUA fabrica seus laptops aqui. Nem a Apple. Nem a Dell. Nem a HP. Nem a Microsoft. Não temos conhecimento de nenhuma empresa que o faça. Temos, no entanto, conhecimento de empresas que montaram computadores aqui de forma breve e estratégica, aparentemente para apaziguar o presidente Donald Trump. Temos conhecimento de empresas que prometeram empregos nos EUA e entregaram prédios vazios. E temos conhecimento de pelo menos uma empresa falsa "dos EUA" que mentiu ao governo sobre fabricar produtos domesticamente. Daí as perguntas pontiagudas.

O The Verge fez essas perguntas ao fundador da Anduril, Palmer Luckey, e ao presidente e CEO da Qualcomm, Cristiano Amon, na segunda-feira. Ao longo de dois dias, a Anduril mudou uma resposta importante.

A vice-presidente de comunicações da Anduril, Shannon Prior, agora diz que o laptop da empresa terá pelo menos 65 por cento de seus componentes fabricados nos EUA até o lançamento em 2027 — um número que a Anduril não havia comprometido anteriormente nesta semana. É um número importante, porque o Buy American Act, que data de 1933 mas foi atualizado durante o governo Biden, exige que pelo menos 65 por cento do custo dos produtos de uma empresa seja fabricado domesticamente para que o produto conte como doméstico. Esse limite sobe para 75 por cento em 2029. Agências federais geralmente não podem comprar produtos que fiquem abaixo disso sem uma isenção — isenções que, como o próprio Luckey argumentou na ligação, as agências atualmente usam em massa. "Há várias agências governamentais que são obrigadas por lei a comprar computadores fabricados nos EUA [...] Todas essas aquisições estão acontecendo sob isenções dessas leis", disse ele.

Luckey foi claro na segunda-feira que quer fabricar literalmente cada parte de um computador nos Estados Unidos, e que Anduril e Qualcomm já mapearam um plano. "Temos um roteiro técnico para chegar a 100 por cento doméstico com o tempo", disse ele aos jornalistas. Ele também insistiu que o laptop atenderia ou excederia o padrão exigente do governo. "Não estamos apenas atendendo por pouco o critério para Made in America. Estamos nos esforçando para fazer disso um empreendimento totalmente americano, e nem mesmo o Buy American Act exige o que estamos tentando", disse ele.

Leitores atentos podem ter notado que o comunicado de imprensa da Anduril especifica que o primeiro laptop será "projetado e montado" nos Estados Unidos — não necessariamente "fabricado" aqui, embora o comunicado discuta manufatura futura. Isso também foi um ponto de atrito com a fabricante de roteadores TP-Link, que não confirmou a fabricação completa mesmo depois de sugerir isso em uma entrevista ao The Verge.

Então o The Verge perguntou a Luckey qual porcentagem dos componentes do primeiro laptop seria fabricada nos EUA. Sua resposta não foi 65 por cento. Não foi 70 por cento. Foi "a definir". Em uma resposta longa, Luckey explicou que a mistura final depende de quando certas fábricas de memória entrarem em operação, quando certas fábricas de CPU e GPU entrarem em operação, e se ele conseguirá uma linha de displays nos EUA ou terá que fazer isso após o lançamento. "Estou sendo totalmente transparente com vocês aqui", disse ele. "Essas questões não estão resolvidas. Não está claro se eu serei capaz." Ele confirmou que o vidro será feito nos EUA, a moldura ao redor do display será feita nos EUA, e partes do componente de fita serão feitas nos EUA. Mas uma dúzia de outros componentes permanece incerta. "Acho que muito provavelmente o que enviaremos não será 100 por cento americano. Acho que será uma mistura dos EUA e aliados ao redor do mundo, majoritariamente dos EUA, provavelmente algumas coisas de alguns aliados"