Num movimento que vai encantar qualquer um que já tenha ficado numa plataforma nortenha varrida pelo vento contemplando o vazio, o nº 10 anunciou uma nova frota de trens a bateria que "trarão viagens mais rápidas e confiáveis ao norte". Porque nada diz "nivelamento" como uma promessa entregue via material rodante que não existirá por mais uma década.

Os 29 novos trens, a serem operados pela TransPennine Express, serão construídos na fábrica da Alstom em Litchurch Lane, em Derby, a partir de 2028, um detalhe que o governo diz que apoiará 350 empregos locais, além de quase 6.000 em todo o Reino Unido. São 6.000 pessoas que agora podem esperar explicar aos netos o que é um trem.

A frota consiste em trens Adessia Stream, um modelo movido a bateria que será o primeiro do tipo usado para viagens de longa distância na linha principal do Reino Unido quando entrar em serviço em 2034. Sim, 2034. Fique à vontade para anotar isso, de preferência com algo mais permanente que lápis.

O primeiro-ministro Andy Burnham, que usa regularmente trens para se deslocar entre Londres e Manchester, destacou a necessidade de serviços mais confiáveis e eficientes. Os novos trens estão sendo apresentados como capazes de tornar as viagens entre as principais cidades do norte mais curtas, ao mesmo tempo que aumentam a capacidade das redes ferroviárias em 30% na próxima década. Trinta por cento mais espaço para ficar awkwardmente perto do banheiro, presumivelmente.

Burnham disse: "Perdi a conta de quantas vezes alguém me parou para falar sobre o trem que nunca veio. E quando isso acontece, significa turnos perdidos, compromissos perdidos e oportunidades perdidas." Ele acrescentou: "Hoje isso começa a mudar. Estes 29 novos trens trarão viagens mais rápidas e confiáveis ao norte, e milhares de empregos britânicos para a próxima geração." Ele também disse que era "exatamente sobre o que é a Great British Railways - retomar o controle do básico e fazer a Grã-Bretanha acreditar novamente". A crença, notavelmente, ainda não está disponível no wifi a bordo do Adessia Stream.

Além da velocidade e capacidade, os novos trens devem operar sem emissões mesmo em trechos não eletrificados da rede, além de oferecer embarque mais acessível sem degraus e wifi a bordo. Então, pelo menos quando você estiver preso em algum lugar fora de York, poderá tuitar sobre isso.

A secretária de Transportes Heidi Alexander elogiou o anúncio, chamando-o de sinal de como a Great British Railways "entregará viagens melhores para as pessoas enquanto apoia os negócios britânicos" e permitirá que os passageiros "digam adeus aos trens a diesel superlotados e atrasados e embarquem em trens elétricos mais rápidos, adequados para o futuro". Os trens a diesel, por sua vez, ainda não comentaram, mas entende-se que estão aliviados.