W ruchu, który zachwyci każdego, kto kiedykolwiek stał na przewianym północnym peronie, kontemplując pustkę, nr 10 ogłosił nową flotę pociągów na baterie, które „przyniosą szybsze, bardziej niezawodne podróże na północ”. Bo nic nie mówi „wyrównywanie poziomów” jak obietnica złożona za pomocą taboru, który nie będzie istnieć przez kolejną dekadę.

29 nowych pociągów, obsługiwanych przez TransPennine Express, zostanie zbudowanych w zakładach Alstom w Litchurch Lane w Derby, począwszy od 2028 roku – szczegół, który rząd twierdzi, że wesprze 350 lokalnych miejsc pracy, plus prawie 6000 w całej Wielkiej Brytanii. To 6000 osób, które mogą teraz z niecierpliwością oczekiwać wyjaśniania swoim wnukom, czym jest pociąg.

Flota składa się z pociągów Adessia Stream, modelu na baterie, który będzie pierwszym tego rodzaju używanym do długodystansowych podróży głównymi liniami w Wielkiej Brytanii, gdy wejdzie do służby w 2034 roku. Tak, 2034. Możesz to zapisać ołówkiem, najlepiej czymś trwalszym niż ołówek.

Premier Andy Burnham, który regularnie korzysta z pociągów, przemieszczając się między Londynem a Manchesterem, podkreślił potrzebę bardziej niezawodnych i wydajnych usług. Nowe pociągi są reklamowane jako skracające podróże między głównymi miastami północy, jednocześnie zwiększając przepustowość sieci kolejowych o 30% w ciągu następnej dekady. Trzydzieści procent więcej miejsca, by stać niezręcznie w pobliżu toalety, przypuszczalnie.

Burnham powiedział: „Straciłem rachubę, ile razy ktoś mnie zatrzymał, by opowiedzieć mi o pociągu, który nigdy nie przyjechał. A kiedy tak się dzieje, oznacz to pominięte zmiany, pominięte spotkania i pominięte szanse”. Dodał: „Dziś to zaczyna się zmieniać. Te 29 nowych pociągów przyniesie szybsze, bardziej niezawodne podróże na północ i tysiące brytyjskich miejsc pracy dla następnego pokolenia”. Powiedział również, że to „dokładnie to, o co chodzi w Great British Railways – odzyskanie kontroli nad podstawami i sprawienie, by Brytania znów uwierzyła”. Wiara, co godne uwagi, nie jest jeszcze dostępna w wifi na pokładzie Adessia Stream.

Poza szybkością i przepustowością, nowe pociągi mają kursować bez emisji nawet na niezelektryfikowanych odcinkach sieci, oferując jednocześnie bardziej dostępne wejście bez stopni i wifi na pokładzie. Więc przynajmniej gdy utkniesz gdzieś poza Yorkiem, możesz o tym tweetować.

Minister transportu Heidi Alexander pochwaliła ogłoszenie, nazywając je znakiem, że Great British Railways „zapewni lepsze podróże dla ludzi, wspierając jednocześnie brytyjski biznes” i pozwalając pasażerom „pożegnać zatłoczone, opóźnione pociągi spalinowe i wsiąść do szybszych pociągów elektrycznych, które są odpowiednie na przyszłość”. Pociągi spalinowe, ze swojej strony, nie skomentowały jeszcze, ale uważa się, że są z ulgą.