In una mossa che delizierà chiunque abbia mai sostato su una piattaforma settentrionale battuta dal vento contemplando il vuoto, il numero 10 ha annunciato una nuova flotta di treni a batteria che "porteranno viaggi più rapidi e affidabili al nord". Perché nulla dice "livellamento" come una promessa consegnata tramite materiale rotabile che non esisterà ancora per un altro decennio.

I 29 nuovi treni, che saranno gestiti da TransPennine Express, saranno costruiti negli stabilimenti Alstom di Litchurch Lane a Derby a partire dal 2028, un dettaglio che secondo il governo sosterrà 350 posti di lavoro locali, più quasi 6.000 in tutto il Regno Unito. Sono 6.000 persone che ora possono aspettarsi di spiegare ai nipoti cosa sia un treno.

La flotta è composta da treni Adessia Stream, un modello a batteria che sarà il primo del suo genere utilizzato per viaggi a lunga percorrenza sulla rete principale nel Regno Unito quando entrerà in servizio nel 2034. Sì, 2034. Sentiti libero di annotarlo, idealmente con qualcosa di più permanente di una matita.

Il primo ministro Andy Burnham, che usa regolarmente i treni per spostarsi tra Londra e Manchester, ha sottolineato la necessità di servizi più affidabili ed efficienti. I nuovi treni vengono presentati come un modo per rendere più brevi i viaggi tra le principali città del nord, aumentando al contempo la capacità delle reti ferroviarie del 30% nel prossimo decennio. Trenta percento in più di spazio per stare in piedi goffamente vicino al bagno, presumibilmente.

Burnham ha detto: "Ho perso il conto di quante volte qualcuno mi ha fermato per parlarmi del treno che non è mai arrivato. E quando succede, significa turni persi, appuntamenti persi e opportunità perse". Ha aggiunto: "Oggi questo inizia a cambiare. Questi 29 nuovi treni porteranno viaggi più rapidi e affidabili al nord, e migliaia di posti di lavoro britannici per la prossima generazione". Ha anche detto che è "esattamente ciò che rappresenta Great British Railways: riprendere il controllo delle cose basilari e far credere di nuovo alla Gran Bretagna". La fede, va notato, non è ancora disponibile sul wifi di bordo dell'Adessia Stream.

Oltre alla velocità e alla capacità, i nuovi treni dovrebbero funzionare senza emissioni anche sui tratti non elettrificati della rete, offrendo al contempo un accesso più agevole senza gradini e wifi a bordo. Così almeno, quando sarai bloccato da qualche parte fuori York, potrai twittarne.

La ministra dei Trasporti Heidi Alexander ha elogiato l'annuncio, definendolo un segno di come Great British Railways "offrirà viaggi migliori alle persone sostenendo al contempo le imprese britanniche" e permettendo ai passeggeri di "dire addio ai treni diesel sovraffollati e in ritardo e salire su treni elettrici più veloci e adatti al futuro". I treni diesel, da parte loro, non hanno ancora commentato, ma si ritiene siano sollevati.