In einem Schritt, der jeden erfreuen wird, der jemals auf einem windgepeitschten Bahnsteig im Norden stand und die Leere betrachtet hat, hat die Downing Street Nr. 10 eine neue Flotte batteriebetriebener Züge angekündigt, die „schnellere, zuverlässigere Reisen in den Norden bringen“ sollen. Denn nichts sagt „Levelling Up“ wie ein Versprechen, das per rollendem Material geliefert wird, das es erst in einem weiteren Jahrzehnt geben wird.

Die 29 neuen Züge, die von TransPennine Express betrieben werden sollen, werden ab 2028 im Alstom-Werk Litchurch Lane in Derby gebaut – ein Detail, das laut Regierung 350 lokale Arbeitsplätze sowie fast 6.000 im gesamten Vereinigten Königreich unterstützen wird. Das sind 6.000 Menschen, die sich jetzt darauf freuen können, ihren Enkeln zu erklären, was ein Zug ist.

Die Flotte besteht aus Adessia-Stream-Zügen, einem batteriebetriebenen Modell, das bei seiner Inbetriebnahme im Jahr 2034 das erste seiner Art für Langstrecken-Hauptstreckenfahrten im Vereinigten Königreich sein wird. Ja, 2034. Fühlen Sie sich frei, das vorzumerken, idealerweise mit etwas Dauerhafterem als einem Bleistift.

Premierminister Andy Burnham, der regelmäßig Züge nutzt, um zwischen London und Manchester zu pendeln, betonte die Notwendigkeit zuverlässigerer und effizienterer Verbindungen. Die neuen Züge werden damit beworben, dass sie Reisen zwischen großen nordenglischen Städten verkürzen und die Kapazität des Schienennetzes im nächsten Jahrzehnt um 30 % erhöhen. Dreißig Prozent mehr Platz, um unbeholfen in der Nähe der Toilette zu stehen, vermutlich.

Burnham sagte: „Ich habe aufgehört zu zählen, wie oft mich jemand angehalten hat, um mir von dem Zug zu erzählen, der nie kam. Und wenn das passiert, bedeutet das verpasste Schichten, verpasste Termine und verpasste Chancen.“ Er fügte hinzu: „Heute beginnt sich das zu ändern. Diese 29 neuen Züge werden schnellere, zuverlässigere Reisen in den Norden bringen und Tausende britische Arbeitsplätze für die nächste Generation schaffen.“ Er sagte auch, es sei „genau das, worum es bei Great British Railways geht – die Kontrolle über die Grundlagen zurückzugewinnen und Großbritannien wieder zum Glauben zu bringen.“ Der Glaube ist allerdings noch nicht im Bord-WLAN des Adessia Stream verfügbar.

Neben Geschwindigkeit und Kapazität sollen die neuen Züge auch auf nicht elektrifizierten Streckenabschnitten emissionsfrei fahren und zudem barrierefreieres stufenloses Einsteigen sowie Bord-WLAN bieten. Also können Sie wenigstens, wenn Sie irgendwo außerhalb von York stranden, darüber twittern.

Verkehrsministerin Heidi Alexander lobte die Ankündigung und nannte sie ein Zeichen dafür, wie Great British Railways „bessere Reisen für die Menschen ermöglichen und gleichzeitig die britische Wirtschaft unterstützen“ werde und es den Fahrgästen erlaube, „überfüllten, verspäteten Dieselzügen Lebewohl zu sagen und in schnellere Elektrozüge einzusteigen, die für die Zukunft gerüstet sind.“ Die Dieselzüge selbst haben sich dazu noch nicht geäußert, gelten aber als erleichtert.