風吹きすさぶ北部のホームで虚無を眺めたことがある人なら誰でも喜ぶであろう発表として、首相官邸は「北部により速く、より信頼できる旅を提供する」バッテリー駆動の新型列車 fleet を発表した。なぜなら「レベルアップ」と言えば、今後10年間存在しない車両で約束を果たすことほどふさわしいものはないからだ。

TransPennine Expressが運行する29の新型列車は、2028年からダービーのAlstomのLitchurch Lane工場で製造される。政府はこの詳細が350の地元雇用と、英国全体で約6,000の雇用を支えると述べている。つまり6,000人が、孫に「列車とは何か」を説明することを楽しみにできるわけだ。

この fleet はAdessia Stream列車で構成され、2034年に営業運転を開始する際、英国で長距離幹線旅行に使用される初のバッテリー駆動モデルとなる。そう、2034年だ。鉛筆で書き留めておくといい、できれば鉛筆より永続的なもので。

ロンドンとマンチェスター間を移動するのに定期的に列車を利用するアンディ・バーナム首相は、より信頼性が高く効率的なサービスの必要性を強調した。新型列車は、北部の主要都市間の移動時間を短縮し、今後10年間で鉄道網の輸送力を30%増加させると宣伝されている。おそらく、トイレの近くで気まずく立つスペースが30%増えるということだ。

バーナム氏はこう述べた。「来なかった列車について話しかけられる回数は数え切れない。それが起きると、シフトを逃し、約束を逃し、機会を逃すことになる。」そして付け加えた。「今日、それが変わり始める。この29の新型列車は、北部により速く、より信頼できる旅を、そして次世代に数千の英国の雇用をもたらす。」また、これは「グレート・ブリティッシュ・レールウェイズが目指すものそのもの——基本を取り戻し、英国に再び信じさせることだ」とも述べた。ただし、信じることはAdessia Streamの車内Wi-Fiではまだ利用できない。

速度と輸送力に加えて、新型列車は非電化区間でも排出ゼロで走行し、よりアクセスしやすい段差のない乗車と車内Wi-Fiも提供する。少なくともヨークの外で立ち往生したときは、それについてツイートできる。

運輸大臣ハイディ・アレクサンダーはこの発表を称賛し、グレート・ブリティッシュ・レールウェイズが「英国企業を支援しながら人々により良い旅を提供する」方法の証であり、乗客が「混雑し遅延するディーゼル列車に別れを告げ、未来にふさわしいより速い電車に乗り込む」ことを可能にすると述べた。ディーゼル列車は今のところコメントしていないが、安堵しているとみられる。