In een zet die iedereen zal verheugen die ooit op een winderig noordelijk perron heeft gestaan en de leegte heeft overpeinsd, heeft Downing Street 10 een nieuwe vloot accutreinen aangekondigd die "snellere, betrouwbaardere reizen naar het noorden" zullen brengen. Want niets zegt "nivelleren" als een belofte geleverd via rollend materieel dat pas over een decennium zal bestaan.

De 29 nieuwe treinen, die door TransPennine Express zullen worden geëxploiteerd, worden vanaf 2028 gebouwd in de Litchurch Lane-fabriek van Alstom in Derby, een detail waarvan de regering zegt dat het 350 lokale banen zal ondersteunen, plus bijna 6.000 in heel het VK. Dat zijn 6.000 mensen die nu kunnen uitkijken naar het uitleggen aan hun kleinkinderen wat een trein is.

De vloot bestaat uit Adessia Stream-treinen, een accu-aangedreven model dat als eerste van zijn soort in het VK voor langeafstandsritten op het hoofdnet zal worden gebruikt wanneer het in 2034 in dienst komt. Ja, 2034. Voel je vrij om dat in je agenda te zetten, idealiter in iets permanenter dan potlood.

Premier Andy Burnham, die regelmatig treinen gebruikt om tussen Londen en Manchester te reizen, benadrukte de noodzaak van betrouwbaardere en efficiëntere diensten. De nieuwe treinen worden gepresenteerd als een manier om reizen tussen grote noordelijke steden korter te maken en tegelijk de capaciteit op het spoorwegnet in het komende decennium met 30% te verhogen. Dertig procent meer ruimte om ongemakkelijk bij het toilet te staan, vermoedelijk.

Burnham zei: "Ik ben de tel kwijtgeraakt hoe vaak iemand me heeft tegengehouden om me te vertellen over de trein die nooit kwam. En als dat gebeurt, betekent het gemiste diensten, gemiste afspraken en gemiste kansen." Hij voegde toe: "Vandaag begint dat te veranderen. Deze 29 nieuwe treinen zullen snellere, betrouwbaardere reizen naar het noorden brengen, en duizenden Britse banen voor de volgende generatie." Hij zei ook dat het "precies is waar Great British Railways om draait - de controle terugnemen over de basis en Groot-Brittannië weer laten geloven." Geloof is echter nog niet beschikbaar op de wifi aan boord van de Adessia Stream.

Naast snelheid en capaciteit zullen de nieuwe treinen emissievrij rijden, zelfs op niet-geëlektrificeerde trajecten, terwijl ze ook meer toegankelijke instap zonder treden en wifi aan boord bieden. Dus tenminste wanneer je ergens buiten York strandt, kun je erover tweeten.

Transportsecretaris Heidi Alexander prees de aankondiging en noemde het een teken van hoe Great British Railways "betere reizen voor mensen zal leveren terwijl het Britse bedrijven steunt" en passagiers in staat stelt "afscheid te nemen van overvolle, vertraagde dieseltreinen en aan boord te stappen van snellere elektrische treinen die klaar zijn voor de toekomst." De dieseltreinen hebben voor hun deel nog niet gereageerd, maar naar verluidt zijn ze opgelucht.