Lançar uma startup ou pequena empresa pode ser um jogo calculado, mas a inovação que jorra desse setor é impressionante. Evidências sugerem que há mais oportunidades para profissionais de tecnologia em startups ou para pessoas que abrem seus próprios negócios, especialmente à medida que as contratações em grandes empresas de tecnologia estagnam. No entanto, pesquisas também indicam que essas novas oportunidades dependem de múltiplos fatores complexos.

Considere a mais recente inovação da Midjourney, um negócio lançado em um modelo comunitário, sem investidores ou capital de risco, que está revolucionando o setor de imagens médicas. A empresa, que no último relatório tinha 184 funcionários, anunciou recentemente que construiu um método de baixo custo baseado em imagens por som, em vez de radiação ou ímãs.

Quase 50% do financiamento de capital de risco em 2025 foi direcionado a startups de IA, de acordo com um relatório da Ventureburn AI. O financiamento para startups de IA atingiu US$ 202 bilhões globalmente em 2025, um aumento de 75% em relação ao ano anterior. Houve até um crescimento considerável no número de startups focadas em IA, passando de 245 para 308 durante o ano.

As oportunidades são tantas que muitos profissionais de tecnologia estão até pensando em oportunidades de micro porte. Os dados mais recentes do Censo dos EUA relatam que existem 29,8 milhões de solopreneurs (negócios de uma ou duas pessoas), e os pedidos para abrir novos negócios continuam chegando. Mais de quatro milhões de solopreneurs estão no espaço de serviços profissionais, técnicos e científicos. Outros 400.000 estão no setor de informação.

A Small Business Administration dos EUA estimou que cerca de 81% das empresas, ou mais de 28 milhões de firmas, não têm funcionários. Em contraste, existem cerca de 20.000 grandes empresas em todo o país. A pesquisa relatou que 16% das empresas estabelecidas em 2022 eram startups, contra 13% em 2019.

Esse crescimento em empreendimentos menores se deve ao fato de essas empresas e o setor de startups oferecerem uma alternativa ao mercado de trabalho difícil para quem busca emprego em nível básico na tecnologia, segundo um estudo da SignalFire. "Abrir uma empresa é o novo emprego de nível básico", afirmaram os autores do estudo.

O estudo da SignalFire analisou os padrões de contratação entre as "grandes empresas de tecnologia" (Alphabet, Meta, Apple, Amazon, Microsoft, Netflix, Nvidia, Tesla, Uber, Airbnb, Block e Stripe), que refletiram uma contratação estagnada, operando 25% abaixo da linha de base de 2019, e agora no nível mais baixo desde a enorme crise de 2023. Engenheiros de software representaram 55% de todas as contratações, acima dos 46% em 2019. As contratações de recém-formados ou nível básico caíram ainda mais, cerca de 65% nas grandes empresas de tecnologia.

Entre outros fatores, há uma tendência para 'super contribuidores individuais', que operam em um escopo e nível de impacto historicamente reservados para gerentes de engenharia e diretores, apontaram os autores do estudo da SignalFire: "À medida que as ferramentas de IA colapsam o trabalho que antes exigia coordenação entre vários especialistas, um único engenheiro capaz pode agora possuir superfícies de produto de ponta a ponta que exigiriam uma equipe de cinco a seis pessoas em 2019."

Reveladoramente, os melhores graduados em ciência da computação em 2025 tinham duas vezes mais chances de se autodenominar 'fundador' em comparação com a turma de 2022, e 45% menos chances de conseguir um emprego em uma grande empresa de tecnologia. As startups, por outro lado, estavam contratando em um ritmo mais saudável. As contratações de talentos de engenharia em grandes empresas de tecnologia caíram 11% em relação ao ano anterior. Em contraste, em startups em estágio inicial, as contratações de engenharia aumentaram 7%. No entanto, ocupações fora da engenharia de software ainda podem enfrentar tempos difíceis, mesmo dentro de startups. As contratações focadas em design em startups caíram 22%, e marketing caiu 18%.

Graduados dos 20 melhores programas de ciência da computação dos EUA em 2025 tinham 45% menos chances de assumir um cargo de engenharia em uma grande empresa de tecnologia em comparação com apenas alguns anos atrás. "Os graduados em engenharia de software costumavam passar os primeiros 12 a 18 meses escrevendo código padrão, executando testes unitários e realizando depuração de rotina enquanto aprendiam sistemas de produção sob um mentor", sugeriu o relatório. "Esses são exatamente os tipos de tarefas que as grandes empresas de tecnologia automatizaram com IA. Enfrentando uma competição recorde"