スタートアップや小企業を立ち上げるのは計算されたギャンブルかもしれないが、このセクターから溢れ出るイノベーションは驚くべきものだ。証拠は、特に大規模テック企業の採用が鈍化する中、テックプロフェッショナルにとってスタートアップや自ら会社を立ち上げることに、より多くの機会があることを示唆している。しかし、研究によれば、これらの新たな機会は複雑な複数の要因に依存している。

最新のイノベーションとして、投資家やベンチャーキャピタルなしでコミュニティモデルで立ち上げられたミッドジャーニーが、医療画像分野を破壊している。前回の報告で従業員184人だった同社は、放射線や磁石ではなく音波ベースの画像診断による低コスト手法を構築したと最近発表した。

Ventureburn AIの報告によると、2025年のVC資金の約50%がAI関連スタートアップを対象としていた。2025年のAIスタートアップへの資金調達は世界で2020億ドルに達し、前年比75%増加した。AIに特化したスタートアップも大幅に増加し、年間で245社から308社に成長した。

機会は非常に多く、多くのテックプロフェッショナルが超小規模な機会さえ検討している。最新の米国国勢調査データによると、ソロプレナー（1人または2人企業）は2980万社あり、新規事業の申請は増え続けている。そのうち400万以上のソロプレナーが専門・技術サービス・科学分野に従事し、さらに40万が情報セクターにいる。

米国中小企業庁の推計では、企業の約81%、つまり2800万以上の企業が従業員を雇用していない。対照的に、全米の大企業は約2万社である。調査によると、2022年に設立された企業の16%がスタートアップであり、2019年の13%から増加した。

この小規模ベンチャーの成長は、これらの企業とスタートアップセクターが、厳しい就職市場に直面するエントリーレベルのテック求職者に代替手段を提供しているためだと、SignalFireの調査は示している。「会社を始めることが新しいエントリーレベルの仕事だ」と、調査の著者は断言した。

SignalFireの調査は、「テックメジャー」（Alphabet、Meta、Apple、Amazon、Microsoft、Netflix、Nvidia、Tesla、Uber、Airbnb、Block、Stripe）の採用パターンを分析し、採用が停滞し、2019年のベースラインより25%低く、2023年の大暴落以来最低の水準にあることを明らかにした。ソフトウェアエンジニアは全採用の55%を占め、2019年の46%から増加した。新卒またはエントリーレベルの採用はさらに落ち込み、テックメジャーでは約65%減少した。

他の要因として、「スーパー個人貢献者」への傾向があり、彼らは歴史的にエンジニアリングマネージャーやディレクターにしか与えられなかった範囲と影響力で活動していると、SignalFireの著者は指摘する。「AIツールが複数の専門家間の調整を必要としていた作業を縮小するにつれ、一人の有能なエンジニアが、2019年には5〜6人のチームが必要だったエンドツーエンドのプロダクトサーフェスを所有できるようになった。」

象徴的なことに、2025年のトップコンピュータサイエンス卒業生は、2022年のクラスと比較して自分を「創業者」と呼ぶ可能性が2倍高く、テックメジャーに就職する可能性は45%低かった。一方、スタートアップはより健全なペースで採用していた。大規模テック企業でのエンジニアリング人材の採用は前年比11%減少した。対照的に、アーリーステージのスタートアップではエンジニアリング採用が7%増加した。しかし、ソフトウェアエンジニアリング以外の職業は、スタートアップ内でも依然として厳しい状況に直面する可能性がある。スタートアップでのデザイン関連の採用は22%減少し、マーケティングは18%減少した。

2025年の米国トップ20のコンピュータサイエンスプログラムの卒業生は、わずか数年前と比較してテックメジャーでエンジニアリングの役割に就く可能性が45%低かった。「ソフトウェアエンジニアリングの卒業生は、かつて最初の12〜18ヶ月を、メンターの下でプロダクションシステムを学びながら、定型コードの作成、単体テストの実行、ルーチンデバッグに費やしていた」と報告書は示唆する。「それらはまさに、テックメジャーがAIで自動化した種類のタスクだ。記録的な競争に直面して」