Os dois terremotos que sacudiram a Venezuela na última quarta-feira já ceifaram pelo menos 1.450 vidas, e enquanto os socorristas vasculham os escombros, a tragédia tomou um rumo particularmente cruel para as famílias de dois futebolistas profissionais.

Lucas Trejo, jogador argentino do Club Sport Marítimo de La Guaira, passou três dias cavando o que restava de sua casa na cidade costeira antes que os socorristas recuperassem os corpos de sua esposa, Yanina, e de seus dois filhos, Aaron e Ainhoa. Trejo estava em Caracas treinando com seu time quando os terremotos de magnitudes 7,2 e 7,5 atingiram, e voltou para encontrar "absolutamente nada" de sua casa, segundo seu cunhado, Ricardo Ardiles.

O colega de Marítimo, Héctor Bello, perdeu sua esposa, Andrea, que morreu protegendo sua filha bebê, Alana, quando a casa desabou. A criança foi encontrada posteriormente por socorristas e está em condição estável ao lado de sua tia, segundo a mídia local. "Você deu sua própria vida pela nossa filha... você foi uma mulher corajosa que nunca a abandonou, mesmo enquanto dava seus últimos suspiros", escreveu Bello em uma postagem no Instagram, presumivelmente enquanto não estava em campo.

O desastre também vitimou os jovens jogadores Victor Palacios, da academia do Club Sport San Augustín, e Razan Sijaa, do Caracas Fútbol Club, que morreu com sua família em sua casa em La Guaira, segundo autoridades do futebol venezuelano.

A janela de 72 horas para encontrar sobreviventes expirou no sábado, disse Sebastian Eugster, líder da equipe de resgate suíça, enquanto o Serviço Geológico dos EUA prevê, sombriamente, que as mortes podem chegar a 10.000. O terremoto foi o mais forte a atingir a Venezuela desde 1900 - um recorde que ninguém esperava quebrar.