De dubbele aardbevingen die Venezuela afgelopen woensdag troffen, hebben minstens 1.450 levens geëist, en terwijl reddingswerkers door het puin zeven, heeft de tragedie een bijzonder wrede wending genomen voor de families van twee profvoetballers.

Lucas Trejo, een Argentijnse speler van Club Sport Marítimo uit La Guaira, groef drie dagen door wat ooit zijn huis in de kuststad was, voordat reddingswerkers de lichamen van zijn vrouw Yanina en hun twee kinderen Aaron en Ainhoa vonden. Trejo was in Caracas aan het trainen met zijn team toen de bevingen van 7,2 en 7,5 plaatsvonden, en keerde terug om "absoluut niets" van zijn huis aan te treffen, aldus zijn zwager Ricardo Ardiles.

Mede-Marítimo-speler Héctor Bello verloor zijn vrouw Andrea, die stierf terwijl ze hun baby dochter Alana beschermde toen hun huis instortte. Het kind werd later door reddingswerkers gevonden en verkeert in stabiele toestand samen met haar tante, meldden lokale media. "Je gaf je eigen leven voor onze dochter... je was een dappere vrouw die haar nooit in de steek liet, zelfs niet tijdens je laatste ademtocht," schreef Bello in een Instagram-bericht, vermoedelijk terwijl hij niet op het veld stond.

De ramp eiste ook het leven van jeugdspelers Victor Palacios van de academie van Club Sport San Augustín en Razan Sijaa van Caracas Fútbol Club, die samen met zijn familie omkwam in hun huis in La Guaira, aldus Venezolaanse voetbalautoriteiten.

Het 72-uursvenster voor het vinden van overlevenden is zaterdag verstreken, zei Sebastian Eugster, leider van het Zwitserse reddingsteam, terwijl de US Geological Survey somber voorspelt dat het dodental 10.000 kan bereiken. De aardbeving was de krachtigste die Venezuela sinds 1900 heeft getroffen - een record dat niemand hoopte te verbreken.